Le cipolle spagnole assomigliano molto alle cipolle gialle, tranne che generalmente sono molto più grandi. Quando si scelgono le migliori cipolle spagnole, la prima cosa da cercare è una pelle molto pulita e asciutta che dovrebbe essere quasi simile alla carta nella sua freschezza. Le cipolle che presentano intaccature, tagli, sgorbie o altri segni sulla superficie dovrebbero essere evitate, perché quelle cose possono causare problemi all’interno della cipolla che non possono essere facilmente visti. Il nodo della radice sul fondo di una cipolla dovrebbe essere asciutto, solido e privo di muffe, mentre la parte superiore della cipolla dovrebbe essere asciutta e corta, senza mostrare segni di crescita verde. Al momento della raccolta, le buone cipolle spagnole si sentiranno pesanti e sode, anziché morbide o leggere.
Uno degli attributi di base da cercare nella scelta delle migliori cipolle spagnole è la condizione della pelle esterna. Dovrebbe essere asciutto, di colore marrone dorato e per lo più attaccato alla cipolla. Alcune cipolle iniziano a perdere la pelle dopo la manipolazione, ma la maggior parte della pelle esterna dovrebbe essere ancora presente. Se la cipolla ha la pelle che ha macchie scure o macchie scure, o se manca del tutto la sua pelle esterna, probabilmente la cipolla dovrebbe essere evitata.
Anche se la pelle è intatta, le dimensioni e la manipolazione delle cipolle spagnole potrebbero causare danni che vanno oltre la pelle. Le cipolle che hanno qualsiasi tipo di taglio o squarcio che espone la cipolla interna all’aria dovrebbero essere evitate. Il danno può essere difficile da vedere, perché è sul fondo, vicino al nodo radicale. Ci sono casi in cui una cipolla potrebbe sembrare perfettamente bene, tranne per un singolo squarcio nella sua superficie; in realtà, c’è la possibilità che la cipolla possa essere cattiva all’interno o che non duri più a lungo su uno scaffale.
In alcune situazioni, le cipolle spagnole vengono vendute, conservate e spedite in grandi pile. Ciò significa che alcune cipolle potrebbero reagire agli altri e iniziare a germogliare nonostante siano state raccolte. Le cipolle che sono germogliate, mostrando una crescita verde in alto, dovrebbero essere evitate, perché il gusto sarà spento. In ambienti ad alta umidità, il nodo radicale sul fondo della cipolla può sviluppare muffe che possono essere un indicatore di putrefazione all’interno della cipolla.
Quando le cipolle spagnole vengono raccolte e manipolate, dovrebbero sentirsi molto sode e pesanti per le loro dimensioni. Le cipolle leggere potrebbero essersi seccate all’interno, lasciando strati interni asciutti e separati. Le cipolle morbide hanno iniziato a marcire e non dovrebbero essere acquistate. Un ultimo test quando si scelgono le migliori cipolle spagnole è il test dell’olfatto, perché un forte profumo di zolfo significa che la cipolla è vecchia e non avrà un sapore fresco.