Il pinangat è un piatto filippino che viene più comunemente preparato con un chili di carne e latte di cocco, che viene poi avvolto o farcito in foglie di taro. Le foglie di taro sono la caratteristica distintiva del piatto e possono anche essere denominate foglie di gabi o natong in molti ristoranti o ricette. Gli ingredienti del pinangat che vengono insaccati o mescolati con le foglie sono molto variabili e possono includere zenzero, aceto, cipolla o pesce. Molte varianti di pinangat sono pinangat na isda, che è pinangat con i pesci. Il pesce può essere sardine, pesce gatto, tonno o molti altri.
La pianta di taro cresce naturalmente nel sud-est asiatico e può essere facilmente trovata nella regione Bicol delle Filippine. È considerato un punto fermo in molte altre regioni in cui è migrato, tra cui l’Africa e le Isole del Pacifico. I cuochi che non hanno esperienza nella cottura del taro dovrebbero essere cauti e notare che, mentre è cruda, la pianta contiene ossalato di calcio, una tossina che viene neutralizzata dalla cottura. L’ossalato di calcio può contribuire alla formazione di calcoli renali, quindi si consiglia di abbinare il taro a cibi contenenti calcio “buono”, come il latte di cocco presente in molte ricette di Pinangat. Dopo essere state adeguatamente preparate, le foglie di taro sono completamente sicure per il consumo.
La regione di Bicol è ben nota per la sua preparazione di questo piatto. I residenti della penisola di Bicol e le aree circostanti cucineranno spesso il pinangat con aglio e carne di maiale. Un’altra preparazione popolare di una varietà di pesce è il pinangat na laing, che viene cucinato con le sarde e viene comunemente chiamato semplicemente “laing” a Manila, dove è un pasto popolare. Molti mercati a Manila e in tutte le Filippine vendono gli ingredienti necessari per cucinare una serie di ricette pinangat, tra cui diversi tipi di foglie e radici di taro, che si trovano spesso in altri piatti e stufati filippini.
Dopo aver avvolto gli ingredienti in foglie di taro, la maggior parte dei preparati di pinangat viene bollita. Invece dell’acqua, molte ricette richiedono che gli ingredienti avvolti vengano fatti bollire in un sottile latte di cocco. La miscela viene quindi fatta cuocere a fuoco lento fino a quando le foglie di taro diventano morbide. Le foglie vengono spesso rimosse da qualsiasi cosa rimanga del latte di cocco e può essere aggiunta una varietà di condimenti. Il piatto può quindi essere servito con riso. L’intero pasto può essere consumato caldo o freddo, anche se la maggior parte dei ristoranti serve piatti caldi.