L’aglio di elefante o Allium ampeloprasum ? una variet? di aglio con chiodi di garofano molto grandi e un sapore tenero, delicato, leggermente dolce. Ad alcuni consumatori piace perch? pu? essere consumato crudo e utilizzato in cucina per un pizzico di sapore di aglio senza essere travolgente. Altri alzano il naso, sostenendo che ? troppo debole per essere considerato un vero aglio. Molti negozi di alimentari forniscono l’aglio di elefante quando ? di stagione ed ? anche molto facile da coltivare a casa.
Tecnicamente, questo tipo di aglio non ? affatto aglio. In realt? ? un porro, sebbene sembri distintamente come l’aglio poich? l’aglio ? un membro della famiglia dei porri. A differenza dei porri, l’aglio elefante ? stato allevato nel sottosuolo producendo chiodi di garofano pi? grandi, con meno attenzione ai gambi verdi della pianta. Se lasciato maturare completamente, l’aglio pu? sviluppare chiodi di garofano molto grandi.
Le grandi dimensioni inducono alcuni consumatori a pensare che l’aglio dell’elefante avr? un sapore grande. In effetti, il sapore ? in realt? piuttosto delicato e complesso, ma ? anche molto delicato, senza l’ustione pungente associata al vero aglio. Tuttavia, questo sapore delicato pu? essere utilizzato a vantaggio, poich? l’aglio ? molto crudo in un assortimento di alimenti e pu? essere aggiunto ai piatti all’ultimo minuto per una nota agitata. Prestare attenzione durante la cottura di questo alimento, poich? pu? diventare amaro se viene cotto troppo a lungo.
Quando selezioni l’aglio di elefante nel negozio, cerca teste sode e uniformemente strutturate senza punti morbidi o aree di doratura. Gli strati esterni devono essere di pelle fine e bianca, che non ? umida o ammuffita. Aree di morbidezza o doratura suggeriscono che una testa d’aglio potrebbe non essere terribilmente buona e dovrebbe essere evitata. L’aglio dell’elefante ha anche una durata di conservazione pi? breve rispetto ad altre variet? come l’aglio pungente americano, quindi dovrebbe essere conservato in frigorifero e usato in modo tempestivo.
Per coltivare l’aglio di elefante, piantare bulbi separati nei mesi autunnali. I negozi di articoli da giardino vendono spesso chiodi di garofano appositamente per la semina, anche se pu? essere utilizzato anche l’aglio da un mercato. L’aglio ? resistente nelle zone dell’USDA dalle cinque alle otto, e talvolta anche in altre regioni. Dopo lo svernamento durante l’autunno, la pianta produrr? piccoli germogli all’inizio della primavera e le teste d’aglio matureranno da met? a fine estate.