Per “accaparrarsi un mercato” significa che una società o un individuo facoltoso ha acquisito una posizione dominante in un particolare mercato in modo da poter manipolare il valore di beni e servizi in quel mercato. Ci sono generalmente due arene in cui si applica il concetto. Il più ovvio è l’arena degli investimenti con le società quotate in borsa, dove a volte è possibile acquisire così tante azioni di una società o del settore stesso che un’entità ha il controllo quasi completo sulla direzione futura del settore. Un metodo più storico utilizzato per conquistare un mercato è il concetto di monopolio, in cui un’impresa attraverso mezzi legali o manipolativi acquisisce la maggioranza della quota di mercato in un settore. Ciò può essere fatto legalmente sia avendo un prodotto superiore a quello dei concorrenti, acquistando praticamente tutti i concorrenti e rilevando le loro liste di clienti, sia creando un nuovo mercato in cui i concorrenti non esistono ancora in misura significativa.
La comunità degli investitori in azioni e materie prime è stata a lungo incline alla manipolazione dei prezzi attraverso gli sforzi di grandi investitori istituzionali che tentano di influenzare la percezione pubblica delle aziende e aumentare il valore di mercato dei loro prodotti. Negli Stati Uniti, la Securities and Exchange Commission (SEC) è responsabile di indagare su tali mosse per un potenziale procedimento giudiziario ai sensi delle leggi antitrust messe in atto alla fine del XIX secolo. Tale legislazione è progettata per smantellare o impedire la concentrazione del capitale aziendale in settori di nicchia sotto il controllo di un’entità perché tende a scoraggiare prezzi equi e miglioramenti tecnologici che emergono quando si presenta una nuova concorrenza. Altre società democratiche che supportano il concetto di mercati aperti e liberi hanno leggi antitrust simili, come le disposizioni ufficiali del Trattato sul funzionamento dell’Unione europea in Europa che vieta tali pratiche nel mondo degli affari.
Gli esempi dell’emergere di monopoli nell’industria sono importanti nella storia degli Stati Uniti. Quando sorgono nuove tecnologie come la ferrovia transcontinentale o il servizio telefonico che inizialmente sono forniti da grandi aziende pionieristiche senza concorrenti diretti per i loro servizi unici, possono conquistare il mercato e fissare prezzi e servizi a qualsiasi livello desiderano senza preoccuparsi di essere inferiori dai concorrenti. Un esempio più recente nel XX e XXI secolo è stato con alcune aziende negli Stati Uniti che hanno dominato il mercato mondiale dei sistemi operativi per computer. Ciò ha dato loro la capacità di favorire i propri prodotti di sviluppo software affiliati per tali piattaforme rispetto a quelli dei concorrenti diretti nell’industria del software.
Un approccio in molte arene di trading che viene utilizzato per accaparrarsi un mercato è il concetto di ghosting. Il ghosting implica una collaborazione segreta tra aziende e investitori per manipolare il prezzo di un prodotto in cui tutti hanno una partecipazione. Un esempio di come ciò viene fatto è quando un ricco investitore accetta di acquistare una grande quota di azioni di una società in piccoli blocchi successivi per aumentare gradualmente il prezzo delle azioni poiché si percepisce che il mercato ha un aumento della domanda. Altre entità coinvolte nello schema che in precedenza possiedono azioni della società avranno quindi la certezza che il loro prezzo delle azioni aumenterà e potranno realizzare enormi profitti vendendo le proprie azioni in un’azione coordinata con l’acquirente. Questo tipo di pratica viola il principio di un’economia di libero mercato in cui i prezzi sono fissati dalla domanda e dall’offerta naturali, ed è un tentativo illegale di accaparrarsi un mercato.
L’accaparramento può funzionare in modo simile al ghosting nel tentativo di accaparrarsi un mercato e si applica più direttamente al mercato delle materie prime anziché al mercato azionario. Quando un investitore acquista grandi quantità di una merce disponibile nelle scorte esistenti e nelle scorte future previste note come contratti futures, questo aumenterà il prezzo della merce sul mercato aperto quando si percepisce un aumento della domanda. Se la merce viene quindi trattenuta dal mercato per un periodo di tempo, la scarsità percepita può aumentare ulteriormente il prezzo, dove la merce può quindi essere venduta in piccoli incrementi per ottenere un profitto eccezionale. L’accaparramento di materie prime è diventato un tale problema negli Stati Uniti negli anni ‘1930 come un modo per monopolizzare i mercati che sono state messe in atto leggi per limitare la pratica, come consentire a ciascun investitore di possedere non più di $ 100 dollari USA (USD) in oro a qualsiasi volta.
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