Le persone annuiscono in accordo, ma un uso secondario della parola descrive l’addormentarsi. Un bambino che si trova nella terra di Nod è a tutti gli effetti completamente addormentato, anche se quella testolina potrebbe combattere il sonno con dolci cenni di tanto in tanto.
La frase stessa è allo stesso tempo affascinante e misteriosa abbastanza da essere entrata nei libri di fiabe e nelle canzoni per bambini, nonché in una famosa poesia di Robert Louis Stevenson con lo stesso titolo. La poesia di Eugene Field “Wynken, Blynken e Nod” è stata messa in musica da una vasta gamma di artisti, tra cui Donovan ei Doobie Brothers.
Questa magica terra dei sogni potrebbe sembrare un mondo dolce e sicuro, ma ha una storia oscura. Questo idioma risale all’Antico Testamento. I riferimenti a Nod si trovano nel Libro della Genesi. Si trova specificamente a est di Eden.
Secondo il passaggio di Genesi 4:16, la terra di Nod divenne la dimora di Caino dopo che questi uccise suo fratello Able. Dio ha bandito Caino ad annuire. Il fatto che sia localizzato geograficamente ad est dell’Eden, un mondo in cui tutte le cose sono fatte per l’uomo e non c’è miseria, indica che Caino fu bandito da un mondo più comodo a uno in cui avrebbe sofferto.
Non è noto come questo riferimento negativo si sia trasformato in uno positivo. I genitori amorevoli non creerebbero fiabe e favole della buonanotte contenenti questo riferimento se intendessero la terra originale di Nod. Sia che la terra a cui si fa riferimento nell’idioma si sia sviluppata dal riferimento biblico o sia nata da sola, queste parole sono state associate all’addormentarsi.
L’inglese è una lingua ricca di idiomi. Nella comunicazione quotidiana, nell’arena professionale e persino nella letteratura e nel mondo accademico, gli idiomi sono usati per esprimere idee complesse in una manciata di parole. Nuovi idiomi entrano nel flusso linguistico man mano che i parlanti li ascoltano e li usano, e gli idiomi più vecchi possono cadere nell’oscurità man mano che sempre meno utenti vi fanno riferimento. Alcuni, tuttavia, rimangono, anche se i loro ovvi significati svaniscono.
Gli anglofoni che capiscono i significati dietro le migliaia di idiomi inglesi sono in grado di esprimersi meglio e capire gli altri. Spesso, gli idiomi sono facilmente comprensibili, anche a coloro che non li hanno mai sentiti prima. Idiomi più oscuri, come la terra di Nod, devono essere compresi nel contesto o spiegati.