Come sa chiunque abbia letto un libro, guardato la televisione o parlato con altre due persone, il mondo è abbastanza equamente diviso tra le persone compassionevoli e comprensive e quelle che davvero non vogliono ascoltarlo. Un rapido sguardo indietro nella notte dei tempi potrebbe non identificare esattamente quando le persone hanno iniziato a usare il cuore umano come metafora dell’amore o della gentilezza, ma non c’è dubbio che, in ogni lingua, sia un’immagine centrale proprio per questo. Alle persone che guardano con gli occhi strabici chiunque implori perdono o comprensione viene spesso detto: “Abbi un cuore!”
Ecco un idioma che ha perfettamente senso. Qualcuno a cui importa solo il denaro e il potere è spesso descritto come senza cuore, un idioma che è diventato così comunemente usato che nessuno si ferma a considerarlo è davvero una parola composta e una metafora in sé. Allo stesso tempo, forse questo individuo senza cuore ha sofferto una perdita o un dolore così profondo che gli ha fatto indurire o indurire il suo cuore contro il dolore futuro. Dopotutto, un cuore che non può essere trafitto è un cuore che non può essere spezzato.
Può esserci una linea sottile tra un individuo che è, in fondo, così freddo che il sangue non sembra scorrere nelle sue vene e uno che sta semplicemente facendo ciò che deve essere fatto. Un gruppo di dipendenti a cui viene consegnato il foglietto rosa potrebbe considerare insensibile il capo che li ha consegnati. In realtà, è possibile che il capo non abbia avuto cuore di lasciar andare tutti e sia stato costretto a farlo dal proprio superiore. Un tale capo senza dubbio se ne pentirebbe dal profondo del suo cuore.
La supplica di avere un cuore non è sempre rivolta a capi maliziosi o amanti dal cuore freddo. Molti idiomi, specialmente quelli comuni, hanno due livelli di utilizzo. Il primo è ciò che l’idioma doveva significare originariamente. Ad un certo punto, tuttavia, è naturale che un burlone trasformi l’idioma in uno scherzo.
Questa è una di queste espressioni ed è spesso usata in modo scherzoso o beffardo. Un fidanzato che sa che la sua amata non gli darà più di un singolo bacio potrebbe supplicarla di avere un cuore. Un tifoso di calcio potrebbe lamentarsi, “Abbi un cuore”, quando viene fatta una chiamata che significa il destino della squadra. Un insegnante di liceo potrebbe chiedere a uno studente popolare ma maleducato che si ostina a tormentare quelli meno popolari di avere un cuore.