Il termine “bere il Kool-Aid” è usato per descrivere l’accettazione cieca di qualcosa, che si tratti di un ambiente di lavoro ad alto stress, di un ordine da un superiore o dell’appartenenza a un particolare gruppo. Questo termine è comunemente usato nella politica e nella cultura aziendale americana, in genere da commentatori esterni, che potrebbero dire che qualcuno sta “bevendo il Kool-Aid”. Le persone si diranno anche l’un l’altro di non bere il Kool-Aid, nella speranza di incoraggiare le persone ad aprire gli occhi su una situazione prima che sia troppo tardi.
Ci sono due diverse spiegazioni per l’origine di questa frase. Alcuni sostengono che sia un riferimento ai Kool-Aid Acid Test amministrati da Ken Kesey e dai Merry Pranksters negli anni ‘1960. Questi test furono inquadrati come sfide per i seguaci dei Merry Pranksters e prevedevano il consumo di Kool-Aid che era stato corretto con LSD, noto informalmente come acido.
È stato anche suggerito che la frase possa avere le sue origini nel famigerato omicidio-suicidio di Jonestown avvenuto nel 1978. Durante questo orribile evento, centinaia di persone in un culto chiamato Tempio del Popolo morirono bevendo bevande avvelenate o furono costrette a consumare veleno. Secondo la mitologia popolare, il veleno era mescolato con Kool-Aid. In effetti, come indicano ampie prove del periodo, i suicidi di Jonestown bevevano in realtà Flavor Aid, una bevanda leggermente diversa.
Entrambe le spiegazioni per le origini di “bevi il Kool-Aid” implicano una certa quantità di fede e fiducia in un leader, e suggeriscono anche una certa dose di avventatezza. Nel caso dei Merry Pranksters, le persone che hanno bevuto il Kool-Aid lo hanno fatto sapendo che era corretto con una sostanza psichedelica, mentre le vittime di Jonestown hanno bevuto volentieri del veleno, ben consapevoli che sarebbe stato mortale. A causa dell’associazione con i terribili eventi di Jonestown, alcune persone trovano il termine di cattivo gusto.
Indipendentemente dal fatto che le persone trovino o meno il termine offensivo, molte persone concordano sul fatto che l’accettazione cieca di qualcosa in genere non è consigliata. Quando a qualcuno viene detto di non bere il Kool-Aid, l’oratore di solito suggerisce che la persona si impegni in un pensiero critico e forse riconsidera una linea d’azione. Ciò è particolarmente importante nel campo della politica, dove può essere facile essere accecati dalla realtà dalla retorica, e si può essere tentati di allinearsi a un candidato oa un modo di pensare sulla base di informazioni superficiali.