L’idioma “come nuovo” ha significati diversi e la situazione durante la quale viene utilizzato determinerà quale significato si applica. Qualcosa che viene descritto come “come nuovo” potrebbe essere un oggetto usato in condizioni eccellenti o come nuovo. D’altra parte, potrebbe essere un oggetto che necessitava di riparazioni, e ora che è stato riparato le sue condizioni sono tali da sembrare “come nuovo”.
In genere, quando una persona descrive un oggetto usato come “come nuovo”, le condizioni dell’oggetto lo fanno sembrare nuovo. Ad esempio, le persone che vendono articoli come vestiti che non sono stati indossati o giocattoli per bambini con cui non sono stati giocati potrebbero descrivere questi articoli come nuovi o come nuovi. Allo stesso modo, qualcuno che vuole vendere una fotocamera digitale che è stata utilizzata solo per scattare alcune foto potrebbe descrivere la fotocamera come “come nuova”. Di solito, questi oggetti sono già stati acquistati e posseduti da qualcun altro, ma i proprietari originali li hanno usati raramente o mai. L’oggetto usato non è nuovo, ma poiché è così resistente o è stato curato in modo così meticoloso, sembra o funziona come se fosse nuovo.
Quando una persona descrive un articolo riparato come “come nuovo”, significa che una volta l’articolo era rotto o danneggiato in altro modo, ma ora è riparato. In genere, affinché l’articolo venga confrontato con il suo nuovo stato, la riparazione deve essere tale che l’articolo appaia come quando era nuovo o funzioni esattamente allo stesso modo. Spesso, tale descrizione viene applicata a oggetti domestici comuni come un forno a microonde, un televisore o un telefono riparati. Il detto può essere utilizzato per riparazioni più dettagliate come veicoli restaurati e vecchi oggetti come argenteria antica lucidata. L’oggetto riparato non è nuovo, ma il suo aspetto fisico o il modo in cui funziona assomiglia all’aspetto o al funzionamento dell’oggetto quando era nuovo.
Simile alla maggior parte dei detti inglesi, la frase “come nuovo” può essere applicata a una varietà di altre situazioni meno ovvie. Ad esempio, il proprietario di un animale domestico potrebbe usarlo per descrivere il suo cane sporco dopo che ha fatto il bagno, o una madre potrebbe usarlo per descrivere il suo bambino dopo che gli ha cambiato il pannolino. Inoltre, alcuni esempi sono meno tangibili. Una persona che una volta era malata o necessitava di un intervento chirurgico potrebbe descrivere la sua salute come “come nuova” una volta guarita.