Come per molte attività della vita, il brivido del gioco degli appuntamenti è spesso nella caccia, non nella cattura. La destinazione può essere intrigante, ma è il viaggio che mantiene alto il livello di interesse. Questa è la base del gioco difficile da ottenere, una tattica di relazione in cui l’inseguitore tiene deliberatamente a bada l’inseguitore nel tentativo di apparire più seducente e selettivo. Giocare duro per ottenere non è lo stesso che essere difficile da ottenere, anche se la sfortunata vittima dell’amore potrebbe non rendersene conto in quel momento.
Sia gli uomini che le donne giocano una variante di questo gioco mentre si frequentano attivamente. A molti uomini viene insegnato a rimanere in disparte ogni volta che una donna flirta o mostra un preciso interesse. Quando un uomo fa il duro per ottenere, è spesso un test per vedere quanto è seria una donna su di lui. Se non risponde alle sue telefonate per alcuni giorni ma lei continua a chiamare, sa che è ancora interessata a lui come potenziale appuntamento. Anche gli uomini lo fanno per apparire più sicuri e intriganti. Molte donne preferiscono lavorare su una relazione impegnativa piuttosto che accontentarsi di un uomo sempre disponibile.
Le donne a volte giocano difficile da ottenere come dispositivo di screening, specialmente quando incontrano più di un corteggiatore alla volta. Ogni uomo può tornare a casa con il suo numero di telefono personale, ma lei determina a quali chiamate tornerà e quando. Una cosa che molte donne in età di appuntamenti vogliono evitare è l’apparenza di disperazione. Essendo meno accessibile, una donna stabilisce un senso di mistero su se stessa. Se risponde a tutte le telefonate dei suoi corteggiatori il giorno successivo, potrebbe sembrare troppo ansiosa e troppo bisognosa.
Giocare duro può ritorcersi contro se portato oltre un punto di arresto naturale. Il gioco non è chiamato impossibile da trovare, dopotutto. Prima o poi, l’inseguitore e l’inseguito devono andare avanti con la loro relazione o accettare di abbandonare l’intera routine del gatto e del topo.
L’uso di questa tattica può funzionare come dispositivo di screening o test di integrità, ma alla fine un corteggiatore interessato ha bisogno di alcune prove di attrazione reciproca. Ad un certo punto, l’inseguimento, per quanto eccitante possa essere stato, deve diventare l’inizio di una nuova relazione romantica. Giocare duro ha il suo posto nella scena degli appuntamenti, ma una volta che il gioco è finito, è finito. Le nuove relazioni prosperano sull’accesso e sull’apertura, non su segnali contrastanti.