Sebbene molte persone usino erroneamente il termine penultimo per indicare l’ultimo o il più grande dell’ultimo, in realtà significa penultimo o penultimo. Quindi non è l’ultimo, ma il prossimo all’ultimo. Ad esempio, il penultimo capitolo di un libro sarebbe il penultimo capitolo, o il penultimo libro di una serie di libri sarebbe il penultimo volume. Il termine è anche usato come termine specializzato in linguistica per riferirsi alla penultima sillaba di una parola.
In linguistica
Il termine penultimo è usato in linguistica e nei libri di grammatica per riferirsi a una particolare sillaba in una parola: la penultima o la penultima. Questa è la penultima sillaba di qualsiasi parola, ad esempio “la” in “sillaba”. Questo è in contrasto con l’antepenult, che è la sillaba prima del penult, e l’ultima, che è l’ultima sillaba di ogni parola. Usando di nuovo la parola “sillaba” come esempio, “sy” sarebbe l’antepenult, “la” sarebbe la penultima e “ble” sarebbe l’ultima. I linguisti usano spesso questi termini per indicare dove dovrebbe essere l’accento su una parola; per esempio, nell’inglese americano la parola “revelation” è accentata sulla penultima sillaba.
In un uso più ampio
Penultimate non è solo limitato all’uso della grammatica. Può essere usato per riferirsi a qualsiasi cosa sia la penultima di una serie, come il penultimo figlio di una famiglia, la penultima carrozza di un treno o la penultima scatola di cereali lasciata su un scaffale del supermercato. Può anche essere usato per descrivere questo paragrafo, il penultimo in questo articolo. I termini antepenult e ultima possono essere usati anche nella vita quotidiana, ma “ultimo” è più comunemente usato di “antepenultimo”
Spesso usato in modo errato
L’uso improprio della parola è estremamente comune, con le persone che tendono a usarlo per riferirsi a qualcosa che è estremamente grande o molto oltre il massimo. Alcune aziende usano persino il termine penultimo nella loro pubblicità per far sembrare un prodotto addirittura migliore della versione definitiva del prodotto, ma questo è un errore.