Gli alimenti ad alto contenuto di carboidrati sono alimenti che contengono una quantità di carboidrati superiore alla media, che sono la fonte primaria di energia per l’uomo. I carboidrati, che sono spesso indicati semplicemente come “carboidrati”, possono essere suddivisi in tre gruppi principali. I gruppi sono carboidrati complessi, carboidrati semplici e fibre alimentari. I carboidrati complessi sono anche spesso indicati come “amidi”.
I carboidrati semplici si trovano più comunemente nella frutta, nello zucchero e nei latticini. I carboidrati complessi provengono da cereali, cereali e alimenti ottenuti da questo tipo di fonti. La fibra alimentare può provenire da alimenti sia della categoria dei carboidrati semplici, come la frutta, sia della categoria dei carboidrati complessi, come i cereali.
Molte persone cercano di stare lontano dai cibi ricchi di carboidrati perché questi tipi di alimenti, specialmente quelli che contengono elevate quantità di carboidrati complessi, possono anche essere ricchi di calorie. Una dieta sana, tuttavia, dovrebbe includere alcuni cibi ricchi di carboidrati semplicemente per i loro benefici per la salute. La fibra alimentare, ad esempio, può essere importante per la salute del colon. Inoltre, i cibi ricchi di carboidrati, in particolare i cereali, possono aiutare ad abbassare il colesterolo nel sangue e stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue. Ci sono anche prove che un livello inadeguato di carboidrati nella propria dieta può portare a problemi che colpiscono il sistema nervoso centrale.
Gli alimenti ad alto contenuto di carboidrati ricchi di carboidrati complessi includono farina d’avena, crusca, orzo, mais, grano saraceno, farina di mais e pasta di tutte le varietà. Altri alimenti ricchi di carboidrati complessi sono patate, riso integrale, grano sminuzzato, muesli, cereali a base di cereali integrali, lenticchie, mais, patate dolci, fagioli e piselli. Gli alimenti ricchi di carboidrati ricchi di carboidrati semplici includono zucchero, sciroppo semplice, caramelle, pasticcini e torte, biscotti, succhi di frutta e molti cereali prodotti senza cereali integrali.
A volte gli alimenti ricchi di carboidrati sono suddivisi in categorie di “carboidrati buoni” e “carboidrati cattivi”. Gli alimenti che rientrano nella categoria dei buoni sono quelli della categoria dei carboidrati complessi. I prodotti che rientrano nella categoria dei cattivi sono quelli che rientrano nella categoria dei carboidrati semplici.
Le persone che stanno cercando di aumentare di peso o svolgono regolarmente attività molto faticose spesso devono fare affidamento su cibi ricchi di carboidrati. Gli atleti comunemente si concedono pasti ricchi di carboidrati complessi per prepararsi a lunghi allenamenti o periodi di esercizio. A volte questo è chiamato “caricamento di carboidrati”. Uno sciatore di fondo, ad esempio, che si prepara per un’intera giornata di attività fisica, potrebbe fare colazione con muesli e un muffin alla crusca, entrambi ottimi fonti di carboidrati complessi.