Gli alimenti fortificati sono elementi a cui sono state aggiunte vitamine e minerali non aggiunti in natura. Lo scopo della fortificazione è rafforzare gli alimenti che le persone mangiano. Ci sono anche alimenti sul mercato che sono arricchiti. Le persone spesso li confondono con cibi fortificati, ma c’è una grande differenza.
L’arricchimento viene eseguito perché molto di ciò che le persone mangiano non è fresco o nella sua forma naturale. La lavorazione degli alimenti spesso distrugge vitamine e minerali. Per riparare il danno, il cibo è talvolta arricchito. Ciò significa che le vitamine e i minerali che sono stati distrutti vengono sostituiti dopo l’elaborazione. I nutrienti che vengono aggiunti agli alimenti fortificati non si trovano generalmente negli alimenti che sono stati arricchiti, anche se non sono stati elaborati.
Gli alimenti sono fortificati perché la mancanza di nutrienti adeguati può causare una serie di problemi di salute. I bambini che non mangiano correttamente sono spesso sottopeso e hanno una crescita stentata. Gli adulti che non mangiano correttamente tendono ad essere più suscettibili alle malattie e meno produttivi rispetto ai loro coetanei che sono adeguatamente nutriti. Le complicazioni possono verificarsi anche con le gravidanze se la madre e il nascituro mancano di alcuni nutrienti.
In alcuni casi, un’alimentazione scorretta è il risultato di un reddito insufficiente. In altri casi, è il risultato di cattive abitudini alimentari. Gli alimenti fortificati aiutano a fornire alle persone in entrambi i casi i nutrienti necessari.
Nei paesi con alti tassi di povertà, le persone tendono a mangiare ripetutamente gli stessi articoli di base. Molti governi hanno preso atto degli alimenti più comunemente consumati e hanno deciso che tali elementi dovrebbero essere arricchiti con vitamine e minerali essenziali. Questi alimenti di base includono spesso farina di mais, farina di pane e latte.
Molti alimenti fortificati sono stati rafforzati con più di un nutriente. Poiché le diete di alcune persone sono molto limitate, è necessario racchiudere molte vitamine e minerali in un unico elemento per garantire che quelle persone evitino carenze. Ferro, zinco e acido folico sono esempi di minerali che vengono aggiunti agli alimenti. Vitamina A, riboflavina e tiamina sono esempi di vitamine che vengono comunemente aggiunte.
Si ritiene che i cibi fortificati giovano alla gente in molti modi. Questi elementi possono dare ai lavoratori la forza di lavorare più duramente e più a lungo. I bambini che generalmente hanno una dieta povera ma iniziano a mangiare cibi fortificati si ritiene che abbiano prestazioni migliori a scuola grazie all’aumentata capacità mentale.