Un ombrello da cocktail è generalmente costituito da uno spiedino di legno o di bambù diviso, diverse nervature di cartone e un colorato pezzo di carta giapponese. Dopo aver mescolato alcuni tipi di cocktail congelati o misti, un barista aprirà il baldacchino dell’ombrello e lo posizionerà nel bicchiere come una decorazione colorata. Un piccolo anello attorno allo spiedino generalmente tiene l’ombrello aperto mentre il destinatario sorseggia la bevanda con una cannuccia.
Che ci crediate o no, un ombrello da cocktail ha almeno una funzione pratica. Le bevande servite all’aperto, specialmente in un vero ambiente tropicale, tendono a sciogliersi molto rapidamente al sole. Un grande ombrello da cocktail, noto anche come parasole di carta, riduce la quantità di radiazione solare che raggiunge il ghiaccio all’interno di una miscela alcolica fredda.
C’è chi suggerisce che l’ombrello da cocktail prevenga anche l’evaporazione troppo rapida degli spiriti volatili come il rum. Si ritiene che i fumi dell’alcool siano intrappolati sotto l’ombrello, quindi quando il consumatore lo mette da parte per bere un sorso, i gas aromatici raggiungono il naso. Questa teoria può essere solo un pio desiderio, ma un grande ombrello da cocktail può effettivamente intrappolare le molecole di alcol in fuga mentre evaporano.
Le origini reali dell’ombrello da cocktail sono un po ‘oscure, ma alcuni hanno teorizzato che piccoli ombrelli potrebbero essere stati creati dai polinesiani nativi come doni simbolici agli dei. Numerosi altri ninnoli rappresentativi si trovano comunemente nei paesi asiatici e polinesiani. L’uso di ombrelloni di carta per proteggere le bevande alcoliche potrebbe essere iniziato quando i polinesiani nativi hanno accolto con favore l’attività di capitani stranieri e dei loro equipaggi.
Secondo una voce popolare, i primi ombrelloni da cocktail usati a scopo decorativo apparvero in un leggendario night club a tema tropicale chiamato Trader Vic’s nel 1932. Il proprietario del Trader Vic’s, tuttavia, affermò di aver cooptato l’idea di un precedente bar polinesiano chiamato Ed Beachcomber. L’aspetto dell’ombrello e di altri contorni elaborati ha coinciso con l’aumento della popolarità dei cocktail tra le clienti femminili. Molte delle ricette di cocktail più elaborate utilizzate oggi provengono dalla competizione amichevole tra bar per attirare più clienti femminili.
Ci sono piani disponibili per creare ombrelloni da cocktail fatti in casa, ma la maggior parte degli ombrelli di carta commerciale sono prodotti nei paesi asiatici. Mentre la carta giapponese è spesso usata per il baldacchino di un ombrello, i produttori usano spesso giornali cinesi come materiale di supporto economico. Questa pratica ha creato una leggenda urbana riguardante i messaggi nascosti posti all’interno di questi ombrelli, ma non sono veri.