Gli Hobbit o Halfling sono la creazione dell’autore JRR Tolkien per i suoi libri La trilogia di Lo Hobbit e Il Signore degli Anelli. Tolkien approfondisce la descrizione di questa robusta razza di creature, e giocano un ruolo fondamentale in entrambi i libri. Infatti, ne Lo Hobbit, Tolkien inizia con una breve descrizione degli hobbit, che viene poi ampliata ne Il Signore degli Anelli.
Gli hobbit, ovviamente, sono nettamente diversi dall'”uomo” in quanto sono piuttosto brevi. Tendono ad essere più bassi dei nani, una razza separata, e tendono ad essere non più alti di circa quattro piedi (circa 1 metro) al massimo. Per gli uomini, hanno spesso un aspetto infantile e tendono a rimanere giovani fino ai 50 anni. Gli hobbit generalmente vivono oltre i 100 anni e non raggiungono ufficialmente la maggiore età fino al loro 33° compleanno.
Queste creature tendono ad andare a piedi nudi poiché le piante dei loro piedi sono piuttosto coriacee e le parti superiori dei loro piedi sono ricoperte da folti peli ricci. Non portano la barba come fanno i nani, ed è più probabile che abbiano capelli castano scuro e occhi castano scuro. Anche la loro pelle è piuttosto scura e di solito hanno la pancia leggermente morbida. Hanno anche una salute estremamente buona e possono riprendersi da malattie e infortuni, che si verificano raramente, più rapidamente di quanto la maggior parte si aspetterebbe.
Amano anche indossare colori vivaci come il verde, il giallo, il rosso e il blu. Tuttavia, con tutta la loro luminosità, sono così silenziosi nel passo che è probabile che non vengano persi da persone grandi e possano allontanarsi rapidamente. Tolkien implica chiaramente che gli hobbit sono rari ma esistono ancora ai giorni nostri, anche se è improbabile che le persone grandi ne vedano uno.
Anche gli hobbit rimangono giovani nello spirito. Amano gli scherzi, i giochi, le feste e soprattutto il mangiare. Una giornata normale potrebbe includere colazione, seconda colazione, pranzo, tè, cena e cena. Mangiano una dieta piuttosto britannica nella composizione, ma sono particolarmente dipendenti dai funghi e possono essere molto avidi di condividerli. In altri modi, gli hobbit tendono ad essere piuttosto generosi, offrendo cibo o dando il benvenuto agli altri.
I compleanni degli Hobbit sono meravigliosi e riecheggiano le vere tradizioni di compleanno nell’Europa orientale. Invece di ricevere regali, fanno regali alle loro feste. Nella Terra di Mezzo che Tolkien descrive, questo ha portato la maggior parte degli hobbit a ricevere almeno un regalo a settimana. La maggior parte dei regali sono abbastanza semplici. L’elaborata festa di compleanno di Bilbo ne Il Signore degli Anelli con “regali per tutti” è l’eccezione piuttosto che la regola.
La maggior parte degli hobbit svolgeva lavori tipici dell’agricoltura prima della Guerra degli Anelli, dove il nemico Sauron fu sconfitto. Molti erano contadini, altri potevano essere mugnai, giardinieri, fabbri e proprietari di taverne. Hanno anche fatto un grande affare coltivando erba da pipa, che fumano con alacrità. La maggior parte degli hobbit tende ad avere gusti semplici, a godersi gli eventi ordinari come lo sbocciare dei fiori e, come viene chiarito ne Lo Hobbit, guardano con disapprovazione alle avventure.
Alcune famiglie erano note per le loro “avventure” sgradevoli. In particolare la famiglia Took, che ha prodotto la madre di Bilbo, è stata spesso accusata di avere avventure e quindi di non essere del tutto rispettosa. I Baggins, sia Frodo che Bilbo, continuano questa tradizione, insieme a Peregrino Tuc, Meriadoc Brandybuck e Samwise Gamgee.
All’inizio de Il Signore degli Anelli, i lettori apprendono che gli hobbit discendono da una società matriarcale che molto tempo fa viveva sulle rive del fiume. Si stabilirono quindi principalmente nella Contea e nel villaggio di Bree. I Breelanders, a differenza degli Shirefolk, vivono fianco a fianco con persone grandi. Gli Shirefolk, al contrario, tendono a trovare il commercio con gli umani piuttosto strano e ad essere evitati quando possibile, fino a quando il re di Gondor, Aragorn, riacquista il suo trono sconfiggendo Sauron, con l’aiuto di Frodo Baggins.
Da queste persone piuttosto semplici, Tolkien sceglie eroi che “scuoteranno le fondamenta” di tutta la Terra di Mezzo. A Frodo viene affidato il compito eccezionalmente difficile di entrare nella terra nemica di Mordor e distruggere l’anello di Sauron. Tutta la brava gente della Terra di Mezzo, elfi, nani e uomini, dipende da questa sconsiderata possibilità come chiave per sconfiggere Sauron.
Gli hobbit si dimostrano un concetto così affascinante, che molti romanzi fantasy in seguito li includevano. Normalmente venivano chiamati Halfling, ma tutti sapevano che questo implicava le stesse creature. Inoltre, i personaggi di Dungeons & Dragons potevano facilmente essere degli hobbit e creare combattenti abbastanza robusti. Tuttavia, oggi, sono ancora maggiormente associati al lavoro di Tolkien e ai tre film di Peter Jackson basati su Il Signore degli Anelli. Nei loro modi semplici e nei loro occasionali grandi gesti, sono visti con grande affetto dai fan dei mondi fantastici.