Gli importatori sono persone o aziende che acquistano beni e servizi prodotti in un paese straniero e rivendono tali beni o servizi nel paese di origine dell’importatore. Come è vero per qualsiasi situazione di vendita al dettaglio, l’importatore venderà i prodotti importati a tariffe che coprono tutte le spese associate all’acquisto iniziale, eventuali tariffe applicabili e i costi di trasporto necessari per spedire le merci nel paese.
In alcuni casi, l’importatore funge da agente per un’azienda di un altro paese che desidera entrare nel mercato al dettaglio nella nazione di origine dell’importatore. In questo caso, l’importatore non acquista i prodotti in via definitiva. Piuttosto, l’importatore provvede affinché le merci vengano spedite nel paese, provvede allo stoccaggio temporaneo e gestisce tutti i dettagli associati all’acquisto e alla consegna ai consumatori. In cambio dei suoi sforzi, l’importatore riceve una commissione dalla fabbricazione delle merci importate.
L’importazione è l’opposto dell’esportazione. Con le esportazioni, le merci vengono prodotte in un determinato paese e spedite in altri paesi per la vendita e il consumo. Da questo punto di vista, gli esportatori sono persone e società che lavorano con importatori per fornire e vendere beni in qualunque nazione risieda l’importatore.
Quasi tutti i tipi di beni e servizi possono essere forniti dagli importatori. Due dei principali esempi di attività di importazione negli Stati Uniti riguardano l’accoglienza di prodotti tessili e prodotti alimentari fabbricati e confezionati in altri paesi. Gli importatori sono spesso in grado di fornire beni di questa natura a un prezzo inferiore a quello che potrebbero essere prodotti negli Stati Uniti, rendendoli molto interessanti per un ampio segmento di consumatori.
Gli importatori possono anche funzionare in mercati di nicchia. Ad esempio, un importatore può specializzarsi nella protezione e nella rivendita di oggetti d’arte prodotti da artisti di altri paesi. L’importatore provvede alla vendita e alla spedizione degli oggetti con il venditore, riceve e immagazzina gli oggetti una volta arrivati, quindi vende i beni importati ai consumatori.
Per la maggior parte, gli importatori lavorano secondo le norme stabilite sia dal paese in cui i prodotti e servizi vengono prodotti sia dalla nazione in cui i prodotti vengono spediti per la vendita. Ciò può comportare la comprensione delle leggi doganali di entrambi i paesi coinvolti, nonché il corretto calcolo di eventuali tariffe o altri oneri applicabili. Questi importatori legittimi tendono a collaborare con il governo e le forze dell’ordine per ridurre al minimo la quantità di attività di importazione illegale che si verificano in molti luoghi del mondo.