Il lino è una pianta che produce sia un prodotto alimentare che un materiale per l’abbigliamento. Sebbene la parte commestibile del lino non sia un grano, ma piuttosto un seme, può comunque far parte di un cereale di lino per colazione. Sia i cereali freddi che quelli caldi possono contenere semi di lino come ingrediente, che può aggiungere fibre e grassi essenziali a una dieta.
Linum usitatissimum è il nome scientifico per la pianta di lino, che è un’erba. Ogni anno una nuova pianta di lino cresce dal seme e poi muore dopo aver rilasciato i propri semi. Sono i semi e l’olio dei semi che sono le parti commestibili dell’erba. Il resto della pianta è molto fibroso ed è adatto per oggetti che richiedono strutture in fibra lunghe e sottili, come il lino o le reti da pesca.
I cereali sono normalmente ottenuti da cereali come grano o mais, in quanto forniscono i carboidrati necessari e sono adatti per la conservazione a lungo termine in forme come fiocchi secchi. I cereali di lino di solito non contengono solo lino, ma hanno invece una base di grano e un’aggiunta di semi di lino. Il componente del grano fornisce un elemento di carboidrati al cereale e il lino contribuisce con alcune fibre, oli e proteine.
Il corpo umano ha bisogno di assumere grassi e i semi di lino contengono acidi grassi essenziali che compongono buone versioni di grassi. Mangiare questi tipi di grassi può essere benefico per il sistema circolatorio, l’apparato digerente e per i sintomi dell’artrite, ma le prove non sono conclusive, a partire dal 2011. La fibra nei semi di lino può aiutare ad aumentare la motilità digestiva, e tradizionalmente i semi e l’olio erano usati come lassativo, ma idealmente, la fibra dovrebbe essere accompagnata da un liquido per una motilità ottimale.
Sebbene alcuni studi suggeriscano che alcuni prodotti chimici nei semi di lino, chiamati lignani, hanno effetti benefici nel corpo per condizioni come il cancro al seno o il cancro del colon, altri mostrano che i semi possono aumentare la probabilità che si verifichi il cancro alla prostata. Sono in corso ricerche sugli effetti dei lignani, che possono agire come ormoni estrogeni nel corpo. I cereali di lino e altri prodotti a base di lino potrebbero non essere adatti a persone il cui tumore può reagire a effetti simili agli estrogeni.
I cereali secchi, come quelli a forma di fiocco, possono contenere lino come ingrediente. Alcuni cereali progettati per essere consumati caldi contengono anche semi di lino, che tendono ad essere macinati più piccoli per assorbire più facilmente il latte caldo o l’acqua. Vari cereali biologici contengono lino e le calorie in una porzione di cereali di lino variano a seconda del produttore e degli altri ingredienti.