Nshima è il nome dello Zambia dato a una farina di mais di base che è stata cotta in un porridge flessibile e pastoso. Il piatto è composto da farina che è il risultato della buccia e della macinazione del mais essiccato. È considerato un alimento base nella regione e viene consumato con quasi ogni pasto. Sebbene la farina di mais in sé non abbia una grande quantità di sapore ed è, di fatto, intenzionalmente non aromatizzata, viene spesso servita con un contorno noto come ndiwo che ha un sapore forte. Il processo di mangiare un pasto che coinvolge la farina di mais è avvolto in costumi sociali che aiutano a dettare come dovrebbe essere servito e preparato.
Anche se il tipo più comune di nshima che si può trovare è costituito dal mais, non è l’unica cosa da cui può essere ricavato. Il piatto può anche essere fatto da miglio, sorgo o radice di manioca, anche se questo è raro. In Zambia, il processo di produzione di nshima inizia con l’assunzione di mais essiccato e la frantumazione dei chicchi in modo da rimuovere le bucce.
I chicchi di mais, ora rotti e pelati, vengono quindi messi in acqua e lasciati in ammollo per diversi giorni. Nel corso dell’addolcimento in acqua, il mais fermenta leggermente. Quando è morbido, il mais viene drenato, lavato e steso per asciugare al sole.
Una volta asciutto, il passaggio finale nella preparazione di nshima è quello di macinare i chicchi nel pasto. Questo può essere fatto a mano, anche se farne una grande quantità può essere molto laborioso. Può anche essere fatto con una macchina o un mulino, anche se pochi Zambiani hanno uno di questi prontamente disponibili, il che significa che devono trasportare il mais in un’altra posizione e possibilmente pagare per farlo macinare.
Nshima è cucinato in modo molto simile a qualsiasi farina di mais. L’acqua e la farina di mais vengono combinate e quindi riscaldate fino a quando non inizia a riunirsi e l’acqua è completamente incorporata. La consistenza della farina di mais è molto importante, perché viene spesso utilizzata come veicolo per il cibo e viene consumata con le mani. Alla miscela di cottura viene aggiunto altro pasto fino a quando non ha raggiunto una consistenza simile ad un impasto in modo che una palla di esso mantenga la sua forma e abbia un po ‘di forza.
Nshima non è mai servito da solo, soprattutto agli ospiti, poiché è considerato un errore sociale farlo. Invece, è servito con un contorno chiamato ndiwo, che può essere un tipo di carne come pollo o capra, o un mix di verdure speziate comunemente fatto di pomodori, verdure a foglia verde e cipolle. Non ci sono regole stabilite per ciò che ndiwo dovrebbe o non dovrebbe essere, anche se molti zambiani si aspettano che migliorerà il sapore sottile di nshima. Le carni sono l’accompagnamento più apprezzato, tuttavia, perché sono i più costosi e talvolta più difficili da acquisire.