I chicchi di caffè del commercio equo e solidale sono chicchi di caffè che vengono coltivati, raccolti e venduti a società esportatrici secondo metodi intesi a essere umani nei confronti dei lavoratori e rispettosi dell’ambiente. Questi tipi di chicchi sono in genere indicati da un sigillo o un’immagine simile sulla confezione del caffè che indica che i chicchi utilizzati per fare il caffè erano chicchi di caffè del commercio equo e solidale. Numerosi rivenditori al dettaglio vendono chicchi di caffè del commercio equo e numerosi bar hanno iniziato a vendere caffè a base di chicchi del commercio equo e solidale per promuovere un trattamento equo per coloro che lavorano per produrre il caffè che vendono.
Lo scopo principale della certificazione per i chicchi di caffè del commercio equo e solidale è garantire agli agricoltori che hanno prodotto il caffè un salario adeguato per continuare a sopravvivere e pagare per le loro esigenze. Negli ultimi decenni, il prezzo del caffè venduto in regioni come il Sud America è costantemente diminuito. Le tariffe più basse sono pagate agli agricoltori che coltivano e raccolgono il caffè, spesso persone che possiedono e gestiscono fattorie abbastanza piccole. Questi tassi spesso non sono sufficienti per consentire agli agricoltori di sopravvivere effettivamente e la situazione ha creato un ciclo di debito e povertà da cui molti di questi agricoltori non riescono a fuggire.
Sebbene il prezzo pagato dagli esportatori e dagli acquirenti di caffè sia diminuito drasticamente, il costo per i sacchetti o le tazze di caffè serviti ai clienti non è diminuito in modo significativo. L’enorme differenza tra questi due numeri è stata generalmente mantenuta dalle società che vendono il caffè come profitto. I chicchi di caffè di libero scambio sono chicchi che sono garantiti per essere pagati a un livello decente che garantisce meglio che i coltivatori siano in grado di sopravvivere su ciò che vengono pagati. Ciò aiuta a prevenire situazioni che comportano lavoro minorile non sicuro e pratiche sciatte che portano a lesioni e promuove le generazioni future di agricoltori di successo.
I chicchi di caffè di libero scambio sono certificati da un’agenzia indipendente e non governativa che intende garantire che i coltivatori di caffè siano compensati equamente per il loro lavoro. La certificazione del commercio equo e solidale viene anche utilizzata per raccogliere fondi per costruire scuole nelle aree che ne hanno bisogno e aiutare gli agricoltori a sviluppare pratiche rispettose dell’ambiente. Chiunque sia interessato all’acquisto di chicchi di caffè del commercio equo e solidale può cercare il sigillo di certificazione sulla confezione o esposto in vari negozi che servono caffè. I chicchi possono essere trovati in numerosi rivenditori di produttori come Green Mountain e Seattle’s Best, e il caffè preparato da tali chicchi è ora offerto dai principali bar come Starbucks.