Il Chenin Blanc è un’uva da vino bianco versatile coltivata in tutta la Valle della Loira in Francia e in altre parti del mondo. Può produrre vini in una vasta gamma di stili, che vanno dai vini bianchi piuttosto secchi ad alcuni dei migliori vini dolci in circolazione.
All’interno della Valle della Loira, i vini ottenuti dal Chenin Blanc sono etichettati con lo stile Vouvray. Questo vino viene spesso definito camaleonte a causa dei molti diversi tipi di corpo che può possedere. Vouvray tende al dolce, con la maggior parte che funziona meglio come aperitivo o come abbinamento vivace con un piatto dolce. Ciò non significa che tutto ciò che si può trovare dal Chenin Blanc, anche nella Valle della Loira, tuttavia: ci sono numerosi esempi di bianchi più secchi fatti con quest’uva, così come alcuni favolosi spumanti.
Il Chenin Blanc è uno di quei vitigni bianchi che sembrano creare vini costruiti per durare per sempre. Mentre molti vini Chenin Blanc sono piuttosto non ispirati, nella migliore delle ipotesi si contendono il meglio di qualsiasi varietà. La maggior parte dei migliori vini Chenin Blanc iniziano giovani, con un livello di acidità che cela la dolcezza in attesa di maturare; man mano che questi vini invecchiano, sviluppano un corpo pieno e miele che non ha eguali in quasi nessun altro vino. Un buon Chenin Blanc può continuare a migliorare per oltre un decennio e può sembrare che duri per sempre.
Raramente si vede una differenza di carattere drastica tra le regioni in crescita come nel Chenin Blanc. Confrontare i vini della Valle della Loira con quelli che usano l’uva Chenin Blanc in altre parti del mondo è spesso come confrontare due uve completamente diverse. Il Chenin Blanc è l’uva più coltivata in tutto il Sud Africa, una nazione nota per la sua produzione vinicola e produce alcuni vini ammirevoli in quel paese. A differenza del Chenin Blancs della Valle della Loira, quelli del Sud Africa non tendono ad essere costruiti per avere le stesse complessità di carattere o per durare a lungo. In generale, sono vini leggermente più acidi e leggeri, ma comunque immensamente bevibili.
In California, i vini ottenuti dal Chenin Blanc tendono ad essere prodotti in serie per il consumo generale e, come tali, sono notevolmente più neutrali nel tono e nel carattere rispetto ai Vouvrays della Valle della Loira. Gran parte di questo ha a che fare con la quantità di resa a cui vengono spinte le viti, con il Chenin Blanc della California che produce molte volte le uve di quelle della Valle della Loira. È raro che il Chenin Blanc sia miscelato con qualsiasi altra uva, specialmente nelle sue incarnazioni più dolci. Quando è abbinato a un’altra uva, tuttavia, tende ad essere combinato con il Sauvignon Blanc o lo Chardonnay, entrambi i quali completano l’acidità del Chenin Blanc.