I fagioli del Madagascar possono potenzialmente fare riferimento a due tipi molto diversi di prodotti alimentari. Se usato semplicemente come “fagiolo del Madagascar”, in genere si riferisce a un tipo di fagiolo di Lima che viene spesso coltivato nelle regioni tropicali e apprezzato nella preparazione di una serie di piatti diversi. Può anche essere usato per riferirsi ai semi di vaniglia del Madagascar che vengono utilizzati per produrre più della metà della vaniglia consumata in tutto il mondo. I fagioli del Madagascar, in entrambi i contesti, sono abbastanza deliziosi ed entrambi sono tipicamente coltivati ??come viti lungo un traliccio, un albero o un’altra struttura di supporto.
Il tipo salato di fagioli del Madagascar è un tipo di fagiolo di lima che può essere consumato crudo quando verde o lasciato asciugare e gustato in zuppe e piatti simili. Conosciuto anche come Phaseolus lunatus, i fagioli del Madagascar crescono come una vite perenne e in genere possono crescere lungo una struttura di supporto. Questo di solito consiste in un traliccio che fornirà supporto alla vite, ma non impedirà alla luce solare o all’acqua di raggiungere la pianta.
Mentre sono ancora verdi, questi fagioli del Madagascar possono essere raccolti e gustati crudi o leggermente cotti a vapore. I baccelli non dovrebbero essere mangiati, ma i fagioli all’interno sono verdi, teneri e leggermente cremosi quando masticati. Possono anche essere fatti seccare sulla vite. Quando lo fanno, diventano un rosso scuro con macchie bianche su di loro. Questi fagioli secchi sono in genere perfetti per la conservazione, a temperatura ambiente o congelati, e possono essere utilizzati in zuppe, stufati e qualsiasi altro piatto che richieda fagioli secchi.
L’altro tipo di fagioli del Madagascar a cui si fa spesso riferimento sono i semi di vaniglia del Madagascar che sono dolci e utilizzati in tutto, dai dolci e pasticcini alle candele profumate e lozioni per il corpo. Sebbene originaria del Messico e di regioni simili, la varietà più popolare di vaniglia, la vaniglia planifolia, è ora principalmente coltivata e raccolta in Madagascar. In realtà è un tipo di orchidea e produce un frutto o un fagiolo che viene raccolto per produrre fave di vaniglia crude o estratto di vaniglia.
Questi fagioli del Madagascar si presentano generalmente allo stato grezzo come un baccello lungo e sottile che è stato asciugato per facilitare il trasporto e l’uso. Per usare la vaniglia cruda, il baccello deve essere aperto con un coltello affilato. I piccoli chicchi di vaniglia all’interno possono essere raschiati e utilizzati in cucina. Appariranno in genere come piccoli granelli neri nel piatto finito e si notano abbastanza nel gelato alla vaniglia che utilizza un vero baccello di vaniglia. L’estratto di vaniglia liquido può anche essere fatto abbastanza facilmente immergendo i baccelli in alcool etilico, come la vodka, per un periodo di tempo, quindi filtrando il liquido.