A volte indicati come fitochimici, i fitonutrienti sono componenti presenti in una varietà di diversi tipi di alimenti, in particolare le piante. Sebbene non siano specificamente classificati come nutrienti essenziali per la vita, i fitonutrienti contengono elementi che possono aiutare a promuovere una buona salute. Poiché spesso contengono antiossidanti e composti di natura antinfiammatoria, gli alimenti fitochimici sono talvolta noti con il soprannome di supercibi.
Esistono diversi tipi di frutta e verdura che contengono uno o più esempi di fitonutrienti. I semi di soia sono considerati una delle principali fonti di elementi a base di fito. Oltre agli alti livelli di proteine, la soia contiene anche isoflavoni e inibitori della proteasi che possono migliorare la salute cardiovascolare. Altri tipi di legumi sono anche ricchi di fitonutrienti, come piselli, lenticchie e fagioli.
Diverse altre verdure sono ottime fonti di fitonutrienti. I broccoli sono ricchi di selenio e lignani, oltre a molta vitamina C. Le patate dolci forniscono un’eccellente fonte di beta-carotene.
I frutti forniscono una varietà di composti fitonutrienti. La maggior parte degli agrumi fornisce notevoli quantità di acidi ferulico e ossalico, così come la criptoxantina e la vitamina C. I pomodori sono ricchi di licopene, oltre ad essere un’ottima fonte di vitamina C e beta-carotene. I mirtilli forniscono un’eccellente fonte di acido tannico nella dieta, nonché antociani e lignani.
Altri tipi di esaltatori di alimenti e sapori includeranno anche alcune forme di fitonutrienti. I semi di lino sono un ottimo esempio. Sia i semi che l’olio prodotto dai semi contengono quantità salutari di lignani. Oltre a migliorare il sapore degli alimenti, l’aglio fornirà utili dosi di limonene e diversi tiosolfonati. I peperoncini sono ricchi di capsaicina o di Cayenna, che molti erboristi considerano a dir poco cibo per il cuore.
Mentre i fitonutrienti non sono considerati i nutrienti essenziali della vita, si ritiene che siano eccellenti fonti per aiutare a mantenere un corpo e una mente sani. Assicurarsi di includere almeno alcuni dei frutti, delle verdure e delle spezie che contengono questi importanti elementi nella dieta quotidiana si dimostrerà utile per mantenere il benessere sia fisico che mentale.