Il sugo per occhi rossi è un tipo di sugo spesso trovato e originario del sud americano, in regioni come l’Alabama e la Louisiana. Tipicamente a base di grasso di maiale reso e gocce gocciolate di caffè, l’origine del nome ha una buona dose di mito e voci che lo circondano. Il sugo per occhi rossi viene spesso servito con biscotti, granaglie, prosciutto e pane di mais e può far parte di qualsiasi tipo di pasto trovato nella parte meridionale degli Stati Uniti (USA).
Mentre alcune fonti indicano che il sugo per gli occhi rossi prende il nome da una persona famosa, come l’ex presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson che chiede il sugo come gli occhi rossi del cuoco, si presume che abbia bevuto la sera prima dell’incontro favoloso, è probabile che il nome deriva dall’aspetto del sugo. Se il sugo per occhi rossi viene preparato tradizionalmente con caffè e grasso di maiale, il grasso dal grasso e il caffè vengono separati in un contenitore. Se tenuti in un contenitore rotondo come una ciotola, gli elementi separati possono assomigliare a un occhio, con il grasso chiaro che ricorda l’iride e il caffè più scuro che appare simile a un occhio iniettato di sangue. Altre fonti vedono l’uso del caffè nel sugo come fonte del nome, dal momento che mangiarlo darà potenzialmente a una persona una corsa alla caffeina che potrebbe portare a una mancanza di sonno.
Indipendentemente dalle origini del nome, preparare il sugo occhi rossi è un processo abbastanza semplice. In genere, inizia con la cottura di un prosciutto, o parte di un prosciutto come la schiena grassa, in una padella. Il prosciutto di campagna salato è spesso preferito per sapore e contenuto di grassi e il pezzo di prosciutto potrebbe aver bisogno di essere segnato con un coltello prima della cottura. Durante il processo di cottura, il grasso fuoriesce dal prosciutto e piccoli pezzi di carne si attaccano inevitabilmente alla padella.
Una volta cotto, il prosciutto viene rimosso dalla padella e messo da parte. La padella viene quindi smerigliata usando il caffè, anche se può essere utilizzata acqua ma mancherà molto del sapore tipicamente associato al sugo occhi rossi. Una piccola quantità di caffè viene aggiunta alla padella calda e quindi mescolata con una spatola o un cucchiaio per allentare i pezzetti di prosciutto ancora attaccati alla padella, a volte chiamati affettati, e questo viene quindi rimosso dalla padella in una ciotola da portata o sugo barca. Il sugo finito con gli occhi rossi viene spesso utilizzato per inzuppare pane di mais o biscotti o versato sul prosciutto cotto con grani o uova.