Le carni ruspanti sono tagli di carne di animali a cui è consentito l’accesso illimitato ai pascoli, piuttosto che essere tenuti vicini e alcuni dicono, disumane, piccole penne. Ciò include carne di bovini, ovini, suini e pollame. In passato, in particolare il pollame era soggetto a vivere in spazi molto chiusi. Ora, il pollo ruspante proviene da animali a cui è consentito vagare molto più spazio, anche se possono ancora trovarsi in grandi galline chiuse o pollai.
Le carni non possono essere chiamate ruspanti a meno che gli allevatori di animali non seguano le linee guida stabilite dal governo in cui vengono venduti. Ad esempio, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti controlla queste linee guida negli Stati Uniti. A volte, altri criticano queste regole come ancora considerate crudeli.
Le leggi sulla carne ruspante per i polli, ad esempio, affermano semplicemente che i polli devono poter uscire. Tuttavia, le leggi per le uova dei polli considerate ruspanti sono inesistenti. Alcuni negozi di alimentari sono stati colpiti da attivisti per i diritti degli animali quando è stato scoperto che le loro uova ruspanti venivano deposte da polli che venivano tenuti in penne leggermente più grandi di quelli che ospitavano polli non ruspanti, ma il loro movimento era ancora limitato.
Attivisti per i diritti degli animali hanno rapidamente inviato la parola ad altri per boicottare le uova da questi negozi. I negozi hanno tentato di negoziare contratti con gli agricoltori che avrebbero fornito uova di galline a cui era concesso più spazio. Questo tipo di problema potrebbe essere evitato in futuro con leggi più chiaramente definite dal Dipartimento dell’Agricoltura.
Le linee guida specifiche del Dipartimento dell’Agricoltura per altri animali sono più chiare. I bovini e le pecore devono avere accesso continuo a un pascolo e non possono mai essere rinchiusi in un feedlot. I suini non possono essere confinati in un feedlot per oltre il 20% della loro vita. Quando gli agricoltori soddisfano queste condizioni, possono commercializzare la carne derivata da questi animali come ruspante.
Alcuni acquirenti hanno dubbi sull’acquisto di carni ruspanti perché potrebbero essere più soggetti a malattie. Nel recente aumento dei casi di influenza aviaria, alcune persone sono molto preoccupate per il pollo ruspante o altro pollame. L’incapacità di confinare gli animali al fine di soddisfare la legge è una preoccupazione attuale. I sostenitori delle carni ruspanti ritengono che i benefici per gli animali siano di gran lunga superiori al rischio di contrarre malattie.