Le cipolle selvatiche sono membri della famiglia delle cipolle che crescono naturalmente allo stato brado, anziché essere specificamente coltivate. Possono essere trovati in tutto il mondo e diverse specie sono trattate come prelibatezze culinarie, come la rampa, nota anche come Allium tricoccum. I giardinieri a volte trovano irritanti questi membri della famiglia delle cipolle, perché possono essere difficili da sradicare da aiuole e prati.
Come le cipolle coltivate, le cipolle selvatiche hanno un sapore e un profumo marcatamente distintivi. Molti hanno un odore molto forte, che a volte può renderli molto facili da identificare quando crescono in natura. Come regola generale, le foglie, il bulbo e i fiori delle cipolle possono essere tutti mangiati, con la maggior parte delle persone concentrate sulle foglie, piuttosto che sul bulbo, poiché queste cipolle tendono a sviluppare piccoli bulbi con radici poco profonde.
Esistono diversi modi per utilizzare le cipolle selvatiche, che possono anche essere chiamate porri selvatici in alcune regioni del mondo. Possono essere utilizzati in molti degli stessi piatti in cui vengono utilizzate le cipolle domestiche e possono anche essere grigliate, tritate e utilizzate come contorno, arrostite, cotte in salse e così via. Il sapore e l’aroma pungenti possono essere motivo di cautela, poiché una piccola quantità spesso farà molta strada.
Le cipolle selvatiche sono in genere molto facili da identificare. A parte il caratteristico odore di cipolla, che di solito è un buon suggerimento, in genere hanno foglie alte, carnose, simili a una lama che si collegano con un piccolo bulbo poco profondo. Quando compaiono i fiori, emergono alle estremità di alti gambi e generalmente hanno una consistenza leggermente cartacea. Le cipolle selvatiche dovrebbero sempre essere lavate prima dell’uso e molte persone staccano lo strato esterno della buccia della cipolla, perché tende ad essere dura e amara.
Per i giardinieri che stanno lottando con un’invasione di cipolle selvatiche, ci sono una serie di opzioni. Alcuni giardinieri abbracciano semplicemente queste piante perenni, perché richiedono una manutenzione minima e il fogliame verde può essere attraente. Per i giardinieri che non amano l’aspetto delle piante o trovano l’odore intollerabile, il modo migliore per affrontare le cipolle selvatiche è aspettare che muoiano, rastrellare il fogliame e quindi passare il terreno attraverso uno schermo per rimuovere i bulbi. Lo screening romperà anche grumi nel terreno, rendendo più facile la crescita delle cose nell’anno successivo.