I crabapples sono piccoli frutti estremamente aspri dello stesso genere delle mele da tavola e alcuni botanici ritengono che possano essere i sopravvissuti degli antenati selvatici della mela domestica. I frutti e i loro alberi sembrano notevolmente mele, il che può portare a una sfortunata confusione, poiché il sapore delle crabapples è piuttosto caratteristico e spesso spiacevole da solo. Oltre ad essere coltivati ??per i loro frutti, gli alberi di granchio sono anche coltivati ??per i loro fiori decorativi e spesso dimensioni nane, il che li rende adatti per l’abbellimento in luoghi angusti.
Alcuni consumatori chiamano le mele selvatiche crabapples, poiché gli alberi e i frutti hanno un aspetto più selvaggio. Come regola generale, gli alberi di granchio sono più piccoli dei normali meli e possono sviluppare rami e spine contorti e nodosi. I piccoli frutti possono essere gialli o rossi quando sono maturi e spesso crescono in grappoli densi. Se ben curati, gli alberi possono vivere per decenni e molti di loro sono straordinariamente resistenti al gelo, lasciando cadere le foglie in autunno per conservare energia durante l’inverno.
Chiunque abbia morso un crabapple può descriverne il sapore. È intensamente acido e aspro, proprio come mordere un limone. Poiché il sapore da solo è di cattivo gusto, a volte i crabapples vengono aggiunti ad altri piatti come supplemento. Alcune crabapples in un lotto di sidro, ad esempio, possono rendere il sapore finale più interessante e complesso. Sono anche in salamoia per l’uso in chutney e salse salate.
Il posto in cui le crabapples entrano in gioco è la gelatina di crabapple. I piccoli frutti sono ricchi di pectica, una gelatina naturale a base di frutta e quando vengono cotti con un aiuto liberale di zucchero, sviluppano una gelatina rosso rubino ricca, saporita e molto acida che alcuni consumatori trovano abbastanza deliziosa. La gelatina di crabapple può essere tagliata con altri ingredienti o utilizzata semplicemente. È spesso abbinato a toast, focaccine e altri prodotti da forno, in particolare quelli dolci.
Proprio come con le mele, ci sono una vasta gamma di alberi di granchio. Alcuni sono resistenti fino alla zona 1 dell’USDA, mentre altri non possono tollerare condizioni invernali più fredde di quelle che si trovano nella zona sette. I fiori vanno dal bianco al rosa e gli alberi possono o meno sviluppare spine. Le persone che sono interessate a coltivare crabapples dovrebbero cercare alberi adatti al loro clima e potrebbero voler ricercare quanto cresceranno gli alberi, poiché alcuni alberi di crabapple possono diventare abbastanza grandi. I crabapples resistenti fanno anche un portinnesto eccellente per l’innesto.