Particolarmente popolari nelle regioni costiere degli Stati Uniti, le frittelle di vongole sono pezzi di vongole fritte in una pastella a base di farina. Di solito a base di vongole tritate in scatola, possono essere utilizzate anche vongole fresche. Vari condimenti e verdure sono spesso inclusi nella pastella, sebbene gli ingredienti di base siano quasi sempre gli stessi. Queste frittelle si trovano in alcuni ristoranti di pesce e spesso sono anche fatte in casa.
La pastella per le frittelle di vongole è fatta con uova, farina, lievito e succo di vongole. Di solito vengono anche aggiunti birra o latte e possono essere inclusi anche burro e bicarbonato di sodio. Nelle versioni semplici, sale e pepe sono spesso gli unici condimenti aggiunti alla pastella. Molte versioni, tuttavia, aggiungono altri aromi, come il pepe di cayenna o il succo di limone. Verdure ed erbe, spesso cipolla, ma talvolta anche peperone e prezzemolo, possono essere tritate e aggiunte anche alla pastella.
Per preparare le frittelle di vongole, le vongole in scatola vengono drenate e i succhi riservati per l’uso nella pastella. La farina, il lievito e il bicarbonato di sodio se usati possono essere prima setacciati insieme o semplicemente combinati con gli altri condimenti secchi. Gli ingredienti liquidi, a partire dalle uova, vengono quindi di solito montati negli ingredienti secchi. Le vongole e le eventuali verdure o erbe fresche utilizzate vengono normalmente mescolate per ultime.
Una volta che la pastella è pronta, qualche centimetro di olio viene riscaldato in una padella. La pastella di vongole viene quindi versata nell’olio e fritta. Per le frittelle più uniformi, alcune versioni modellano prima la pastella in piccoli tortini e poi posizionano i tortini nell’olio. Le frittelle cuociono rapidamente e normalmente sono fritte per pochi minuti. Quando l’impanatura è dorata, le frittelle vengono rimosse e lasciate scolare su un tovagliolo di carta.
Sebbene le vongole in scatola vengano spesso utilizzate per preparare le frittelle di vongole, possono essere utilizzate anche vongole fresche. Le vongole fresche devono essere sgusciate e tagliate prima dell’uso. Lo sgusciamento comporta l’apertura del guscio della vongola con un coltello sgusciato e quindi il taglio del muscolo che collega la vongola al guscio. Il succo di vongole che risulta dal processo dovrebbe essere riservato per un uso successivo. Il succo può anche essere acquistato in bottiglia.
Le frittelle di vongole vengono solitamente condite con sale e pepe dopo la cottura. Molto spesso vengono consumati con salsa piccante, aceto di malto o salsa tartara. Possono essere serviti come antipasto o piatto principale.