Il burro di yak è un burro prodotto dal latte di uno yak, un mammifero che mangia erba che vive sull’altopiano tibetano. È più comunemente consumato in Tibet in una miscela chiamata tè al burro di yak, dove si trova mescolato con tè nero caldo. La maggior parte del latte di yak è usato per fare il burro, ma a volte può essere usato per fare yogurt o formaggio. Il burro di yak non è usato in molti piatti e, a parte il suo usato nel tè al burro di yak, è principalmente usato come combustibile per lampade, come idratante per la pelle o per abbronzare pelli di animali.
Questo tipo di burro presenta molte somiglianze con il burro comune del latte vaccino che molte persone conoscono, ma presenta alcune differenze importanti. Come il burro di latte di mucca, il burro del latte di yak viene prodotto sfornando la panna dal latte di yak fino a quando non assume una consistenza densa e solida. Zangolatura significa mescolare o agitare la panna o il latte per aiutarla a trasformarsi in burro. Questo di solito viene fatto mescolandolo con una paletta di legno o scuotendolo. Il burro del latte di yak viene spesso scosso nello stomaco di una pecora.
A differenza del burro di latte vaccino, il latte di yak viene fermentato durante la notte o per alcuni giorni prima di essere sfornato. Dal momento che il burro di yak è più ricco di grassi del burro di mucca, è molto più denso e ha una consistenza simile al formaggio. Quando il burro di yak viene immesso sul mercato per la vendita, viene spesso trasportato avvolto in bucce di yak, che lo proteggono dal deterioramento. Questo tipo di burro forma vene blu mentre si rovina. Si guasta più lentamente quando refrigerato o in climi più freddi e asciutti.
Il modo più comune in cui questo burro viene servito come cibo è in un tipo unico di tè. Il tè al burro contiene in genere una grande quantità di burro, che viene miscelato nel tè preparato a caldo agitando la miscela. Il burro nel tè viene spesso salato prima di mescolarlo con il tè. Questa preparazione per il tè contiene una grande quantità di burro di yak.
In generale, il tè al burro di yak è un gusto acquisito in quanto ha molti sapori e consistenze a cui la maggior parte delle persone non è abituata. Questo tè è salato e spesso ha un sapore che alcuni considerano rancido. Il burro in questo tè non è sempre rancido, ma viene spesso servito in questo modo. Ha anche una consistenza oleosa, spessa e grumosa che alcune persone trovano spiacevoli.