Un loquat è sia un albero che il suo frutto, che si pensa abbia avuto origine in Cina. Almeno 1.000 anni fa, i giapponesi iniziarono a coltivare il loquat. I loquat sono ora coltivati ??in Medio Oriente, parti di Europa e Africa, Brasile, Hawaii e in tutta la California.
I californiani hanno iniziato a coltivare questo albero nel 19 ° secolo. L’albero è sempreverde e costituisce una gradevole aggiunta al paesaggio. Inoltre, il loquat fiorisce nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno, quando ci sono pochi fiori disponibili. L’albero fruttifica all’inizio della primavera, quindi è il primo dei frutti estivi ad apparire.
L’altezza dell’albero è variabile e varia tra 10 e 30 piedi (circa 3-9 m) di altezza. Generalmente, a meno che un loquat non sia ben stabilito, gli alberi sono nella gamma più breve. Il frutto stesso ha un esterno morbido e sfocato paragonabile a un’albicocca in dimensioni e colore, ma non in forma. Il loquat è a goccia o a forma di pera e generalmente non è più lungo di 2,5 cm.
Il frutto del loquat viene generalmente consumato come nella maggior parte delle culture. Tuttavia, ha un contenuto di pectina relativamente elevato e può essere un’aggiunta preziosa a marmellata, gelatina o chutney. Alcuni trovano il gusto leggermente acido, ma l’acidità diminuisce se il frutto viene consumato quando è completamente maturo. I loquat hanno un sapore esotico, un incrocio tra un frutto della passione e una guava. La loro dolcezza li rende un sostituto perfetto per i dessert più ricchi di calorie.
I loquat sono anche deliziosi nell’insalata di frutta e nei dessert di frutta al forno come il calzolaio. Anche i viticoltori avventurosi hanno creato un vino loquat. Altri cuociono l’agnello o il prosciutto con i loquat. I cinesi usano il loquat per fare uno sciroppo per la tosse.
Sia l’esterno che l’interno del loquat sono commestibili, sebbene alcuni preferiscano sbucciare il frutto. I tre o quattro semi, che assomigliano un po ‘alle nocciole, non sono commestibili, poiché contengono una piccola quantità di cianuro. In qualsiasi preparazione del loquat, i semi dovrebbero essere scartati.
Sebbene il loquat goda di grande popolarità in alcune parti dell’Asia e del Sud America, con il Giappone come il più grande produttore, in California questi frutti allettanti sono in gran parte ignorati. Il frutto viene spesso lasciato cadere a terra e pochi riconoscono il suo delizioso potenziale.
Questo scrittore non dimenticherà mai di scoprire il loquat quando cresce nella Baia di San Francisco. Dopo lunghi inverni di consumo di mele che hanno continuato a diminuire in termini di qualità, gli alberi di nespole carichi di frutta fresca sono stati un gradito cambiamento. Spesso, gli alberi potevano essere trovati in cortili abbandonati o per motivi di lavoro, e la maggior parte degli imprenditori era più che felice di consentire ai bambini di raccogliere quanti ne potevano contenere.
Se uno non è così fortunato da vivere in una zona dove viene coltivato il loquat, il frutto è generalmente disponibile nei mercati asiatici o ispanici. I loquat possono anche essere ordinati online quando sono in stagione. Marmellate e gelatine di loquat si possono trovare tutto l’anno su Internet o nei negozi di specialità alimentari.