Le importazioni dirette sono prodotti fabbricati in un paese straniero che vengono spediti in un altro paese e ricevuti dal consumatore al punto di entrata senza passare per un intermediario. Le importazioni in genere passano attraverso due o tre livelli della catena di approvvigionamento prima di raggiungere il consumatore, inclusi l’agente importatore, il grossista e il rivenditore. Il taglio degli intermediari riduce il costo totale del prodotto. Con la divulgazione di Internet e la globalizzazione delle economie mondiali, l’importazione diretta è diventata più praticabile per il consumatore medio.
L’importazione di prodotti stranieri richiedeva tradizionalmente specialisti in ogni fase della catena di approvvigionamento. L’intermediazione dell’accordo con il produttore straniero era compito dell’agente. Trasportare il prodotto in dogana era compito del distributore. Il possesso del prodotto per l’introduzione sul mercato era responsabilità del grossista. I rivenditori hanno venduto il prodotto al consumatore.
Solo i ben viaggiati e politicamente collegati avevano la possibilità di accedere alle importazioni dirette senza passare attraverso la catena di approvvigionamento. Il consumatore medio ha pagato il prezzo di mercato per la comodità di acquistare beni importati presso un rivenditore locale. Tale prezzo, tuttavia, è stato riempito con tutti i costi sostenuti ogni volta che il prodotto doveva cambiare mano.
Attraverso lo sviluppo di Internet, le importazioni dirette sono diventate accessibili a chiunque disponga di un computer e di una connessione Internet. I facilitatori dell’e-commerce forniscono accesso diretto ai produttori di altri paesi. I consumatori possono acquistare su un sito Web online prodotti fabbricati a migliaia di miglia di distanza, pagare nella propria valuta e consegnare l’oggetto direttamente a casa loro.
Gli economisti chiamano la rimozione degli intermediari dalla disintermediazione della catena di approvvigionamento. Sebbene gli intermediari abbiano svolto tradizionalmente un ruolo importante, oggigiorno il loro ruolo è ampiamente superato da molti punti di vista. I risparmi sui costi utilizzando un facilitatore e-commerce per le importazioni dirette sono abbastanza significativi da ridefinire il mercato delle importazioni. Questa soluzione è un esempio di come la globalizzazione influisce sull’economia di un paese e di come avvantaggia l’acquirente all’estremo estremo della catena di approvvigionamento. Anche il produttore gode di un vantaggio avendo accesso diretto ai consumatori di tutto il mondo.
Le importazioni dirette presentano alcune sfide. Le giurisdizioni si chiedono come tassare correttamente i beni che stanno saltando importanti punti di ingresso tassabili sul mercato. I consumatori che acquistano importazioni dirette lo fanno senza le risorse legali di acquisto in loco. Le garanzie significano poco senza un distributore locale. Anche il vantaggio di sostenere l’economia locale degli affari può andare perduto nel passaggio alla globalizzazione di Internet nella vendita diretta di beni.