Le lenti progressive sono lenti utilizzate per correggere la visione che offrono una gradazione attraverso l’obiettivo che fornisce diversi gradi di ingrandimento. Queste lenti sono classicamente prescritte agli anziani che hanno la presbiopia. Storicamente, gli anziani richiedevano lenti bifocali o addirittura trifocali per la correzione della vista. Queste lenti potrebbero essere scomode da indossare, non ultimo perché le zone di ingrandimento nettamente diverse causavano salti di immagine. Con le lenti progressive, non ci sono linee e zone chiaramente delimitate, il che rende la visione molto più fluida.
Le lenti progressive sono disponibili sia sotto forma di occhiali che di contatti. In entrambi i casi, l’area di ingrandimento più leggero è nella parte superiore dell’obiettivo, con l’ingrandimento che diventa più forte nella parte inferiore dell’obiettivo. L’unico inconveniente è che i lati delle lenti tendono ad essere in qualche modo distorti, il che può essere sconcertante quando si guarda con la coda dell’occhio.
L’adattamento alle lenti progressive può richiedere del tempo, sia che si passi da lenti singole sia a un paio di lenti bifocali. Alcune persone provano vertigini, nausea o disorientamento per i primi giorni mentre si sistemano. Alcuni optometristi consigliano di indossare le nuove lenti solo per poche ore alla volta all’inizio, consentendo ai pazienti di abituarsi gradualmente alla sensazione delle nuove lenti. I portatori di lenti progressive devono anche imparare a sfruttare le lenti, trovando i punti dolci in varie aree della lente che forniscono la visione più nitida per diversi compiti.
La vestibilità è fondamentale con le lenti progressive. Mentre le lenti normali possono sembrare leggermente disorientanti o fastidiose se non si adattano bene o sono della misura sbagliata, le lenti progressive possono essere in gran parte inutili se non sono ben montate. Quando arriva un nuovo paio di lenti progressive, l’ottico dovrebbe prendersi il tempo necessario per confermare che si adattino correttamente e che chi le indossa si senta a proprio agio. È anche importante prendere le misure di adattamento prima di ordinare le lenti e, nel caso degli occhiali, selezionare montature appropriate che si adattino bene al viso e accolgano lenti di dimensioni adeguate.
Queste lenti sono anche conosciute come lenti graduate, PAL, lenti bifocali senza linea o lenti varifocali. Ci sono alcune alternative alle lenti progressive per le persone che preferiscono non indossarle. Un’opzione è quella di utilizzare più paia di lenti singole, con un paio di occhiali di base da giorno per giorno e un paio di occhiali da lettura che possono essere cambiati secondo necessità. Un’altra opzione è quella di utilizzare lenti bifocali o trifocali tradizionali.