Il mais è sia nutriente che altamente versatile. Si presenta nelle cucine del mondo sotto forma di chicchi, farina, granaglie e polenta, insieme al favorito americano, il mais sulla pannocchia. Come spuntino, è popolare sotto forma di popcorn, introdotto dai coloni americani dai nativi americani. Le noci di mais, una forma meno familiare per molti, sono anche uno spuntino. Uno li fa tostando chicchi di mais interi.
La noce di mais è una creazione americana del 20 ° secolo. I primi utilizzavano chicchi di mais standard. Dopo alcune sperimentazioni e ricerche per migliorare il prodotto originale, il creatore ha scoperto una varietà di mais dal Perù che produceva chicchi da 2,5 cm di diametro, più del doppio del mais americano. Le prime noci di mais commercializzate negli Stati Uniti con i giganteschi chicchi di mais Cusco hanno debuttato negli anni ’60.
I produttori di snack che producono noci di mais usano un mais ibrido che produce chicchi extra-large. Le versioni al dettaglio degli snack di noci di mais iniziano con un bagno d’acqua che rimpolpa i chicchi prima della cottura. Una volta che i chicchi sono pronti per la cottura, i produttori aggiungono condimenti. Quindi arrostiscono i chicchi di mais in un forno fino a quando non sono croccanti o li friggono nell’olio. I chicchi preparati friggendo possono avere più calorie di quelli tostati.
Le noci di mais prodotte commercialmente sono disponibili in vari gusti. Le noci di mais semplici hanno comunemente solo sale aggiunto durante la preparazione. I condimenti comunemente disponibili includono noci di mais infuocate con pepe di Caienna o Peperoncino, aroma di ranch e barbecue. In alcune linee di prodotti compaiono anche aromi di salsa e nacho.
Il mais è un super alimento che ha sostenuto varie culture che lo hanno raccolto o imparato a coltivarlo al di fuori delle sue regioni native. Appartiene al gruppo vegetale e al gruppo alimentare dei cereali. Le noci di mais tostate hanno lo stesso profilo nutrizionale del mais normale prima di aggiungere qualsiasi condimento. Forniscono proteine, vitamina C, calcio, ferro, fibre alimentari e carboidrati. Queste delizie per il cuore contengono grassi, ma sono per lo più insaturi e le noci di mais non contengono colesterolo.
Il mais non è l’unico seme che produce uno snack gustoso. Noci di soia e ceci arrostiti sono spesso disponibili nei negozi di alimenti naturali. Bisogna cucinare questi legumi prima di arrostirli. Una volta cotti completamente, sono pronti per essere arrostiti o fritti per produrre un trattamento croccante e portatile. Ognuno ha il suo sapore naturale, anche se uno può anche aggiungere condimenti durante la preparazione per integrare quei sapori.