Le pastinache sono una di quelle verdure più misteriose di cui molti hanno sentito parlare ma che pochi possono descrivere. Questo nobile ortaggio a radice sembra una carota, ma è spesso di colore bianco, giallo pallido o arancione molto pallido. Le pastinache hanno un sapore dolce e delicato che viene accentuato da alcuni metodi di cottura e combinazioni di sapori.
Le pastinache crescono sottoterra e in genere dovrebbero essere piantate in primavera. L’ortaggio a radice resistente cresce durante l’estate, preferendo il pieno sole o condizioni leggermente ombreggiate. La maggior parte degli esperti consiglia di attendere che le temperature durante la notte diventino fredde. A causa di questo ciclo di coltivazione unico, le pastinache sono spesso considerate un ortaggio invernale e spesso si trovano come componente di zuppe e stufati di verdure ricchi.
Come una carota, una pastinaca può essere consumata cruda, ma offre meravigliosamente alcuni metodi di cottura. Eccellenti nella zuppa, le pastinache sono deliziose anche se arrostite e schiacciate con sciroppo d’acero o miele. Poiché il sapore è leggermente leggero, le pastinache si fondono bene con altri sapori delicati. La minestra di pastinaca, sedano e mela è una ricetta invernale preferita che fa buon uso dei prodotti disponibili e può essere trasformata in un brodo rigenerante o in una zuppa cremosa e ricca. Le pastinache si combinano bene anche con spezie come la noce moscata e la cannella.
Per i sostenitori di una grande sperimentazione alimentare, considera sorprendenti ospiti in vacanza con una torta di pastinaca fatta in casa per il deserto. Cuoci le radici di pastinaca fino a renderle morbide prima di schiacciarle alla consistenza della zucca cotta. Unire le verdure con panna, due uova e burro salato e condire con spezie a piacere. Versare il composto in una crosta per torte e infornare per 30-45 minuti, fino a quando non diventa leggermente marrone. In alternativa alla semplice torta di zucca vecchia, questa varietà di pastinaca sicuramente risveglierà le papille gustative vacillate e porterà a alcune richieste di ricette.
Le persone stanche di lattuga e che cercano di mantenere sane abitudini alimentari mentre provano nuovi alimenti farebbero bene a prendere una pastinaca o due al supermercato. A basso contenuto di grassi e calorie, le pastinache sono deliziosamente piene di nutrienti benefici. Fibra, acido folico e potassio abbelliscono questo cugino di carote con la loro presenza nutriente.
Gli esperti raccomandano di coltivare pastinache in giardino o acquistarle nei negozi piuttosto che raccogliere esemplari selvatici. La cicuta di veleno presenta radici che ricordano fortemente la pastinaca pallida e possono essere mortali se mangiate. Inoltre, una scelta rara ma dolorosa chiamata fitofotdermatite può derivare dalla raccolta della verdura, causando ustioni della pelle, lesioni e sensibilità al sole. Anche quando si raccolgono verdure coltivate, alcuni esperti raccomandano di indossare i guanti.