Le Pupusas sono pezzi fatti a mano di focaccia a base di pasta a base di mais e sono leggermente fritti. Possono essere ripieni di fagioli, carne o formaggio e sono diffusi nella cucina centroamericana, specialmente in El Salvador. Tuttavia, si possono trovare variazioni anche nei vicini Guatemala e Honduras. Le Pupusas sono simili alle tortillas di mais o ai pancake di mais, ma più spesse e morbide.
L’ingrediente principale nelle pupusas è il mais masa, un mais finemente macinato che è simile all’amido di mais o alla farina di mais ed è comune nei mercati latinoamericani. Il masa viene combinato con l’acqua per formare un impasto, che viene quindi impastato, tagliato in porzioni e arrotolato a forma di palla. Se si desidera farcire, un cuoco farà una rientranza con il pollice al centro di ogni pallina di impasto e posizionerà formaggio, carne o altri ripieni al centro di ogni pezzo. Le otturazioni vengono quindi racchiuse nelle pupusas facendole rotolare in piano usando un mattarello.
Alcuni tipi base di pupusas includono pupusas de chickarees, che sono ripieni di maiale fritto e salsa di pomodoro, nonché pupusas de frijoles refritos, che contengono fagioli fritti. In El Salvador, le pupusas hanno tipicamente anche otturazioni più diverse, tra cui gamberi e zucca. Il Loroco, un fiore di vite tropicale che viene venduto in barattoli nei mercati, è anche combinato con il formaggio per una comune variazione di pupusa salvadoregna.
Generalmente le pupusas vengono cotte su una padella o su una piastra a fuoco medio-basso. Sono riscaldati e dorati da un lato, quindi capovolti e dorati dall’altro lato. Il tempo di cottura è generalmente breve, meno di quattro minuti per lato, a seconda dello spessore della pupusa.
Gli accompagnamenti tradizionali centroamericani per le pupusas sono tipicamente curtido o salsa roja. Il Curtido è un’insalata di cavolo e verdure in salamoia simile a insalata di cavolo o crauti. Viene servito a temperatura ambiente e posizionato sopra la pupusa. Salsa roja è una salsa di pomodoro, aglio e pepe che viene servita calda e spesso abbinata a curtido. Le Pupusas sono servite calde e generalmente mangiate a mano.
Le pupus possono essere confuse con le quesadillas messicane, una sottile tortilla che viene riempita con formaggio, carne o fagioli e riscaldata su una padella, così come i chalupas, che sono pane piatto di mais fritto e conditi con ingredienti dopo la cottura. Le Pupa sono servite in tutto il mondo, in particolare nelle aree degli Stati Uniti e del Canada che hanno un alto numero di immigrati el Salvador. In genere, sono serviti come cibo da strada alla carta o cibo da bar.