Il grasso choy è un’alga blu-verde che assomiglia ai capelli neri e viene utilizzato come ingrediente nella cucina cinese. Conosciuta anche come Nostoc flagelliforme, questa alga unicellulare è un tipo di batterio fotosintetico che cresce sulla terra. Cresce principalmente sui suoli del deserto del Gobi nell’Altopiano del Qinghai, ma può essere trovato anche nelle regioni aride di altri paesi. Assomiglia all’apparenza della lana d’acciaio ed è associato a una buona fortuna nella cultura cinese perché sembra abbastanza simile a una forma di saluto che augura all’altra maggiore prosperità. Di conseguenza, viene consumato in grandi quantità durante il Capodanno cinese.
È tradizione desiderare amici e parenti “Gung Hei Fat Choy” nel nuovo anno, che si traduce approssimativamente come “colpire una fortuna”. Ciò ha contribuito alla sua popolarità nella cucina cinese, sebbene il suo valore nutrizionale rimanga incerto. Utilizzato in molti piatti come alternativa ai noodles, il choy grasso deve essere immerso per un bel po ‘prima di poter essere cotto. Una volta imbevuto, acquisisce la consistenza di vermicelli molto fini e assorbe i sapori del liquido in cui viene cotto. Se conservato in una confezione ermetica, rimane commestibile fino a un anno.
Questo cianobatterio si trova nel suo ambiente naturale come colonie gelatinose e cresce molto lentamente. Forma una crescita opaca sul terriccio ed è fondamentale per la salute delle praterie e delle terre aride in cui vive perché le protegge dall’erosione. È una delle più antiche forme di vita monocellulari e rilascia ossigeno nell’ambiente circostante. Contenente numerosi filamenti coperti da guaine che aiutano a trattenere l’acqua e a mantenerla idratata, questo batterio si è adattato per prosperare negli ambienti più inospitali con pochissima acqua.
La raccolta indiscriminata di queste alghe terrestri ha portato a vasti tratti di terra che diventano deserti. Il terreno gravemente danneggiato richiede circa due o tre anni per riprendersi perché il processo di raccolta distrugge tutta la vegetazione superficiale. Alcuni paesi hanno fatto grandi passi per limitare il raccolto, il che ha aumentato il suo prezzo e lo ha reso un bene prezioso sul mercato nero. Il governo cinese ha vietato la raccolta, la lavorazione e la vendita di grasso grasso nel 2000. È ancora venduto nei negozi di Taiwan, Hong Kong e in altri luoghi oltremare.
Materiale difficile da ottenere, alcuni venditori lo adulterano con fili di altri amidi. Il choy grasso originale è di colore verde scuro; i fili adulterati, tuttavia, sembrano più neri. Un modo per determinare la qualità del prodotto è cuocerlo a fuoco lento in acqua. Mentre la cosa reale resiste a più di mezz’ora di sobbollire in acqua, il grasso grasso adulterato si disintegra rapidamente. I fili adulterati diventano neri anche quando trattati con iodio e possono essere identificati abbastanza rapidamente come falsi al microscopio.