Il bipolare I è una forma di disturbo bipolare caratterizzata da almeno un episodio maniacale o misto nella storia di un paziente. I pazienti soffrono anche comunemente di depressione, il che spiega perché questa condizione è talvolta chiamata “disturbo maniaco-depressivo”. Il bipolare I è la forma più grave di disturbo bipolare e può includere sintomi invalidanti che rendono difficile il funzionamento del paziente durante un episodio maniacale, depressivo o misto. Sono disponibili opzioni di trattamento e man mano che i neurologi imparano di più sul cervello e su come funziona in persone con condizioni come il bipolare I, possono svilupparsi altre opzioni.
La diagnosi dei pazienti con disturbo bipolare è impegnativa e richiede una serie di test medici e interviste ai pazienti. In primo luogo, devono essere escluse le cause fisiche della mania, come i farmaci e le droghe ricreative. Il paziente deve anche essere attentamente intervistato per i segni diagnostici di altre malattie mentali che vengono trattate e gestite in modo diverso. Se un medico può confermare che un paziente ha avuto uno o più episodi maniacali o misti e non ci sono cause fisiche, il paziente può avere bipolare I. Se un paziente ha avuto solo episodi ipomaniacali, la diagnosi è bipolare II.
Alcuni pazienti hanno una forma nota come bipolare I con caratteristiche psicotiche. In questi casi, durante episodi maniacali o misti, il paziente manifesta sintomi di psicosi come deliri e allucinazioni. Questi possono rendere gli episodi maniacali più intensi, oltre che più pericolosi, per il paziente, perché il paziente può provare sentimenti di invincibilità e può anche sviluppare paranoia estrema e altri sintomi. Durante gli episodi maniacali, i pazienti sono in genere molto attivi e possono avere parole e pensieri disorganizzati.
Uno dei trattamenti standard disponibili per i pazienti con bipolare I è il litio, un farmaco che aiuta i pazienti a evitare gli alti e bassi estremi associati al disturbo bipolare. I pazienti possono anche assumere altri farmaci e possono trarre beneficio dalla psicoterapia. La terapia può aiutare i pazienti a gestire e affrontare le emozioni per evitare di creare situazioni in cui le emozioni alimentano episodi di mania o ipomania, e la terapia può anche aiutare i pazienti con sintomi depressivi.
Alcune persone con disturbo bipolare I e altre forme di disturbo bipolare scelgono di non controllare le loro condizioni con i farmaci. La gestione con la terapia e altre tecniche può essere sufficiente per soddisfare le loro esigenze. Ogni paziente è diverso e i pazienti possono trovare utile incontrare diversi professionisti della salute mentale per trovare un professionista che soddisfi le loro esigenze e sia disposto a lavorare con loro per sviluppare un piano di trattamento appropriato.