Il budget in senso commerciale è l’allocazione pianificata dei fondi disponibili per ciascun dipartimento all’interno di un’azienda. Il budget consente ai dirigenti di controllare le spese eccessive in aree meno produttive e di mettere più risorse aziendali in aree che generano entrate significative o buone relazioni pubbliche. Il budget viene generalmente gestito durante gli incontri con i contabili, gli esperti finanziari e i rappresentanti di ciascun dipartimento interessato dal budget.
In termini di finanziamento personale, il budget può significare stimare le spese di vita mensili sulla base di precedenti fatture e salari. Se il tuo reddito mensile è costante di $ 3000, ad esempio, puoi sottrarre tutte le tue fatture mensili conosciute da quella cifra anche prima che arrivino. Alcune fatture possono essere stimate e sottratte dalla cifra del reddito originale. Il saldo residuo dopo le spese fisse ora diventa il budget della famiglia. Invece di assegnare importi in dollari per articoli vari come generi alimentari, intrattenimento, gas e abbigliamento, il budget consente invece di utilizzare le percentuali.
La chiave per il successo del budget è sia la flessibilità che la mancanza di flessibilità. Alcune spese sono fisse, quindi il pagamento di tali fatture dovrebbe essere un elemento non flessibile. Niente è più importante del pieno pagamento di quelle particolari fatture. Nel mondo degli affari, i dipartimenti devono conoscere il limite assoluto di spesa. Il budget funziona meglio quando vengono fatte pochissime eccezioni ai limiti superiori. L’idea di responsabilità fiscale è quella di formare un bilancio praticabile e attenersi ad esso nel miglior modo possibile.
Il budget richiede anche un elemento di flessibilità. Non è sempre possibile assegnare un importo fisso in dollari a un progetto a gennaio e aspettarsi che il budget rimanga stabile a luglio. Ci sono sempre eventi inaspettati che possono cambiare drasticamente le priorità di un’azienda o di un individuo. Senza un bilancio flessibile, il denaro stanziato per uno scopo non potrebbe essere riassegnato durante un’emergenza fiscale. Un calo inatteso delle entrate a marzo può influire sui piani di budget a novembre, quindi i contabili e i responsabili finanziari devono adeguare regolarmente i loro dati.
Quando i tempi economici sono buoni, molte persone diventano lassiste riguardo al budget personale. Finché ci sono più soldi in entrata che in uscita, va tutto bene. Ma coloro che imparano a stabilire un budget praticabile e mantenerlo al suo interno durante i periodi di magra spesso sopravvivono alle principali crisi finanziarie meglio di quelli che non lo fanno. La disciplina finanziaria può fare la differenza tra resistere alla tempesta e dichiarare bancarotta.