Il legamento crociato anteriore (ACL) è una banda di tessuto connettivo duro e fibroso nel mezzo dell’articolazione del ginocchio umano. È uno dei quattro legamenti principali del ginocchio. Il legamento crociato anteriore è collegato sia alla tibia, o allo stinco, sia al femore o alla coscia.
Altri tre legamenti si collegano anche alla tibia e al femore. Il legamento collaterale mediale corre lungo l’interno dell’articolazione del ginocchio e ne impedisce la flessione verso l’interno. Il legamento collaterale laterale corre lungo l’esterno dell’articolazione del ginocchio e impedisce all’articolazione del ginocchio di flettersi verso l’esterno. Il legamento crociato posteriore funziona in combinazione con l’ACL e impedisce alla tibia di spostarsi fuori dall’allineamento e scivolare all’indietro sotto il femore.
I legamenti crociati anteriore e posteriore si incrociano all’interno del ginocchio. I legamenti anteriori e posteriori sono responsabili del mantenimento della corretta posizione anatomica del femore e della tibia. Un’altra funzione del legamento crociato anteriore è quella di consentire una rotazione stabile dell’articolazione del ginocchio. Se questo legamento subisce una lesione come una lacrima, l’articolazione del ginocchio diventa molto meno stabile.
Una lacrima del legamento crociato anteriore è una delle più comuni lesioni al ginocchio legate allo sport. Questa lesione può verificarsi quando il ginocchio subisce un improvviso colpo diretto, quando atterra dopo un salto o quando l’articolazione si attorciglia mentre il piede è saldamente posizionato a terra. Il legamento diventa quindi eccessivo e non può far fronte alla forza esercitata su di esso. Il risultato finale di questo è una lacrima nel legamento. Le lesioni ACL hanno maggiori probabilità di verificarsi nelle femmine rispetto ai maschi, il che si ritiene sia dovuto alle differenze anatomiche, muscolari e ormonali riscontrate tra maschi e femmine.
Spesso si sente un suono scoppiettante quando il legamento crociato anteriore viene strappato. Un forte dolore e una sensazione di instabilità di solito accompagnano questa lesione. Il gonfiore intenso di solito si verifica insieme a una tenerezza diffusa. Il movimento dell’articolazione sarà limitato, inclusa l’incapacità di raddrizzare completamente il ginocchio.
Una lacrima estesa o completa del legamento crociato anteriore di solito richiede un intervento chirurgico per sostituire il legamento. La chirurgia è seguita da un periodo di immobilizzazione per consentire la guarigione. Questo è seguito da un intenso regime di riabilitazione progettato per riguadagnare la massima flessibilità, mobilità e rotazione dell’articolazione. La riabilitazione può richiedere da sei a nove mesi prima di poter riprendere la normale attività.