Plumbismo è un’altra parola per avvelenamento da piombo e può verificarsi negli adulti e nei bambini. I bambini sono le vittime più probabili, perché piccole quantità di piombo possono facilmente raggiungere livelli tossici nel corpo, ma anche gli adulti possono soffrire di questo tipo di avvelenamento. I sintomi possono variare in base alla quantità di piombo presente nel sangue.
A meno che non si sia verificata una nota ingestione di piombo o esposizione al piombo, i sintomi potrebbero non indicare automaticamente l’idraulicità e potrebbero richiedere molto tempo per progredire, danneggiando silenziosamente il corpo. I bambini molto piccoli che presentano gli aspetti più gravi di questa malattia potrebbero essere soggetti a diagnosi errate. In particolare, il modo in cui i sintomi possono manifestarsi rapidamente nei bambini piccoli e il tipo di sintomi che si verificano vengono spesso scambiati per meningite. Tali sintomi includono nausea/vomito estremo, riduzione delle capacità cognitive, possibili convulsioni, incapacità di camminare in linea retta e altri. Questi sembrano problemi con il cervello, che in realtà sono perché il gonfiore del cervello si è spesso verificato a causa dell’esposizione al piombo.
I bambini che sono leggermente più grandi possono avere sintomi simili quando ottengono il plumbismo, ma possono essere più graduali. Tuttavia, le convulsioni non sono così rare e i bambini potrebbero avere una marcata differenza nelle capacità cognitive e iniziare a sembrare ritardati. A volte si verificano gravi cambiamenti di comportamento, o un bambino con un caso di idraulico ignorato ed esteso potrebbe improvvisamente essere bocciato a scuola. In entrambi i gruppi, è spesso presente l’anemia che può essere un metodo di diagnosi e, nei bambini più grandi, ciò potrebbe tradursi in una minore immunità e contrazioni più frequenti delle malattie. L’anemia può anche causare affaticamento o esaurimento e far sembrare la pelle un po’ pallida.
Gli adulti con avvelenamento da piombo hanno raramente gonfiore del cervello, ma possono comunque avere significativi disturbi allo stomaco o problemi al tratto digestivo e cambiamenti di umore o stato mentale. Anche il mal di testa è abbastanza comune. Alcune persone notano un sapore amaro in bocca e altri lo chiamano sapore metallico.
Esiste un trattamento per il plumbismo una volta che è stato diagnosticato e può invertire il danno e portare via questa malattia, a meno che i livelli di piombo non siano estremamente alti. Il trattamento avviene attraverso un processo chiamato chelazione, in cui una sostanza chimica viene indotta nel corpo che si lega alle molecole di piombo e le rimuove. Alcune persone hanno bisogno di un trattamento più aggressivo e potrebbero richiedere diversi prodotti chimici per aiutare a rimuovere il piombo. Molte volte la maggior parte dei sintomi di avvelenamento da piombo vengono rimossi con il trattamento, ma ancora una volta a volte il danno che si verifica dal gonfiore del cervello è permanente.
La cosa più importante da ricordare sull’idraulica è che è causata dall’esposizione a un pericolo ambientale, il piombo, e che spesso questa malattia è prevenibile con le dovute precauzioni. Questi includono il non vivere in case costruite prima degli anni ‘1970, a meno che non sia stata eseguita la rimozione del piombo. Per lo meno si consiglia di non vivere in case che hanno qualsiasi tipo di scheggiatura o deterioramento della vernice o dell’acqua dei tubi di piombo.
Quando non è possibile trasferirsi in una casa che sarebbe senza piombo, le persone dovrebbero far testare periodicamente i propri figli o se stessi per assicurarsi che non venga mostrato l’impianto idraulico. Il piombo è stato trovato anche in una serie di prodotti come il trucco, i giocattoli per bambini e i mobili più vecchi. La ricerca delle aziende e dei loro standard nel rispetto delle leggi sulla sicurezza può aiutare le persone a determinare quali prodotti utilizzare che potrebbero essere più sicuri.