Il processo di raffreddamento rapido è una tecnica di preparazione degli alimenti progettata per aiutare a limitare la crescita dei batteri. In realtà, il processo di raffreddamento rapido inizia con la cottura del cibo per un breve periodo di tempo e quindi l’avvio della riduzione della temperatura a un ritmo rapido. Il processo ha l’effetto di preservare il cibo per una successiva preparazione durante i pasti e aiuta a prevenire l’insorgere di malattie di origine alimentare quando il cibo viene effettivamente consumato.
Per iniziare un processo di raffreddamento rapido, il cibo viene prima cotto a una temperatura non superiore a 40 gradi Fahrenheit (o 4,4 gradi Celsius). Poiché il potenziale per lo sviluppo di batteri aumenta a temperature superiori a questa quantità, mantenere uno stretto controllo della temperatura massima è essenziale per il successo del rapido processo di raffreddamento. Il tempo di cottura può variare leggermente da un alimento all’altro, ma di solito è di breve durata.
Successivamente, avviene l’effettivo raffreddamento del cibo cotto. Questo passaggio nel processo di raffreddamento rapido può essere condotto in diversi modi. Un approccio comune è quello di tagliare o tagliare il cibo in pezzi più piccoli e distribuirli uniformemente in una padella poco profonda. L’utilizzo di un singolo strato consentirà al cibo di raffreddarsi più rapidamente, anche a temperatura ambiente.
L’uso di ghiaccio e acqua fredda è un’altra opzione con un processo di raffreddamento rapido. Dopo aver posizionato gli alimenti a fette o tritati in una padella poco profonda, posizionare la padella su un letto di ghiaccio. Il ghiaccio può essere alloggiato in una ciotola più grande o addirittura nel lavello della cucina. Se lo si desidera, è possibile utilizzare acqua fredda al posto del ghiaccio. Si deve prestare attenzione per garantire che la padella galleggi e che l’acqua non tocchi effettivamente il cibo.
Un processo di raffreddamento rapido comune utilizzato con la preparazione di zuppe e gelatine comporta una leggera modifica della ricetta. Riducendo la quantità di acqua utilizzata durante il processo di cottura, è possibile aggiungere ghiaccio al cibo preparato al termine della fase di cottura. Il ghiaccio si dissolverà rapidamente nella zuppa o nella gelatina e inizierà a raffreddare il cibo in pochissimo tempo. Questa particolare applicazione del processo di raffreddamento rapido viene comunemente utilizzata con la preparazione di piatti di gelatina aromatizzati, in quanto consente alla gelatina di iniziare la presa più rapidamente.