Étouffée è un piatto creolo popolare nel sud americano. È tradizionalmente preparato con frutti di mare ricoperti da una salsa densa, ricca e molto piccante. L’étouffée è servito con riso ed è inteso come piatto principale o antipasto. Molti ristoranti del sud offrono l’étouffée insieme ad altri popolari piatti creoli ed è anche possibile farlo in casa. Tuttavia, così facendo avvierà il cuoco nel dibattito su quali ingredienti sono contenuti nella vera étouffée, vista anche come etouffee.
In francese, étouffée significa soffocato, e per tradizione il cibo in un étouffée è effettivamente soffocato in una salsa densa e speziata. Gli ingredienti di quella salsa, tuttavia, sono aperti alla discussione. Ciò che la maggior parte dei cuochi può concordare è che la base dell’étouffée è il pesce, tradizionalmente gamberi, che sono anche conosciuti come aragoste e gamberi. I gamberi sono crostacei d’acqua dolce che assomigliano notevolmente alle aragoste e sono molto popolari nel sud americano. In genere, in un étouffée è incluso solo un tipo di pesce, piuttosto che una miscela.
La maggior parte dei cuochi concordano anche sul fatto che la salsa inizia con un roux, una salsa densa a base di burro e farina. Un trio di cipolle, peperoni verdi e aglio sono fritti con il roux, e poi sono fortemente aromatizzati con ingredienti come il pepe di Caienna. Alcuni cuochi sostengono anche che i pomodori sono parte integrante del sugo, mentre altri disapprovano l’inclusione dei pomodori in un’étouffée. Se inclusi, i pomodori possono essere lentamente cotti a fuoco lento come parte della salsa di base, per rendere la salsa aromatizzata al pomodoro e leggermente rossastra, oppure possono essere aggiunti più vicino all’estremità, per consistenza.
Frutti di mare come gamberi e granchi tendono ad apparire più spesso nel gumbo, che è un tipo di stufato. A differenza del gumbo, l’étouffée non è uno stufato liquido, sebbene sia fortemente salato. Il piatto è anche unico dal jambalaya, un altro piatto popolare nel sud americano che include frutti di mare, verdure e riso, e talvolta anche carni. La Jambalaya può essere simile, ma gli ingredienti sono cotti in una pentola, al contrario dell’étouffée, che viene srotolato sul riso cotto.
Come molti piatti regionali, l’étouffée è fatto in molti modi diversi e i cuochi possono discutere su differenze piccole e talvolta cruciali. Le regole per l’étouffée tendono ad essere un po ‘più rigide e veloci rispetto a piatti come il gumbo, che è spesso fatto da un vasto assortimento di cose riunite in una pentola. Le ricette per l’étouffée possono o meno includere il pomodoro, possono evitare del tutto l’uso di un roux e possono avere altre piccole variazioni che le rendono uniche. Queste differenze fanno parte della magia delle cucine regionali.