Un attacco ipoglicemico colpisce quando i livelli di zucchero nel sangue del corpo scendono al di sotto del normale. Fame, confusione e sudorazione sono alcuni dei sintomi di un attacco ipoglicemico. La condizione è comunemente collegata al diabete, ma coloro che non hanno il diabete possono soffrire di ipoglicemia da farmaci o altre condizioni di salute. Il trattamento per l’ipoglicemia comporta aggiustamenti alla dieta e ai farmaci per prevenire episodi ricorrenti.
Durante i normali processi di produzione e stoccaggio, il glucosio, o zucchero nel sangue, proviene da alimenti ricchi di carboidrati. Alcuni esempi includono pane, latte, riso e frutta. Dopo che una persona mangia un pasto, il glucosio entra nel flusso sanguigno. Quindi viaggia verso le cellule, ricevendo assistenza dall’insulina, che è un ormone prodotto dal pancreas. L’insulina aiuta le cellule ad assorbire il glucosio in modo che il corpo utilizzi energia; il glucosio in eccesso viaggia verso il fegato, i muscoli e le cellule adipose per essere immagazzinato come energia extra tra i pasti.
L’ipoglicemia si manifesta quando il glucosio e l’insulina non vengono assorbiti correttamente. Troppa insulina che entra nel flusso sanguigno può provocare un drastico calo dei livelli di zucchero nel sangue. Se il corpo assorbe il glucosio troppo rapidamente e il corpo manca di zucchero nel sangue in più, può verificarsi ipoglicemia. È noto anche che il lento rilascio di glucosio nel flusso sanguigno causa ipoglicemia.
Un episodio ipoglicemico si verifica improvvisamente e i sintomi possono comparire durante il giorno o la notte. I sintomi più comuni includono fame, nervosismo, tremori e sudorazione. Altri includono confusione, sonnolenza, vertigini e ansia. Anche mal di testa, irritabilità e palpitazioni cardiache indicano segni di un attacco ipoglicemico.
Gli effetti collaterali dei farmaci per il diabete rimangono tra le cause di un attacco ipoglicemico. Ad esempio, l’assunzione di troppe dosi di una pillola per il diabete o l’iniezione di troppa insulina può provocare un improvviso calo dei livelli di zucchero nel sangue. Le pillole per il diabete o l’insulina possono contrastare con altri farmaci che trattano altre condizioni e quindi causare ipoglicemia. Per i diabetici, altre cause di episodi ipoglicemici possono derivare da cambiamenti nell’attività fisica e durante i pasti. Ad esempio, una persona potrebbe aumentare la sua routine di esercizi quotidiani senza bilanciarla con il mangiare abbastanza cibo, causando così un basso livello di zucchero nel sangue.
L’ipoglicemia può verificarsi anche improvvisamente nelle persone che non hanno il diabete. In questo caso, esistono due tipi di attacchi di ipoglicemia: ipoglicemia reattiva e ipoglicemia a digiuno. Entrambi i tipi condividono gli stessi sintomi dell’ipoglicemia correlata al diabete, tra cui debolezza, fame, sudorazione, tremori e ansia. Secondo quanto riferito, le carenze enzimatiche ed endocrine causano attacchi ipoglicemici reattivi. Le cause dell’ipoglicemia a digiuno includono alcuni farmaci, tumori, consumo eccessivo di alcol e malattie del cuore, dei reni e del fegato.
Per trattare un episodio ipoglicemico, i diabetici devono monitorare il livello di zucchero nel sangue. Una lettura di 70 mg/dL o inferiore significa che i livelli sono troppo bassi. I medici raccomandano di consumare 1/2 tazza (circa 118 ml) di soda normale, 1/2 tazza (118 ml) di succo di frutta, quattro compresse di glucosio o fino a sei pezzi di caramelle dure per riportare i livelli di glucosio nel sangue alla normalità.
Coloro che sperimentano un episodio ipoglicemico reattivo o a digiuno possono cercare un trattamento mangiando spuntini o piccoli pasti ogni poche ore. Gli esperti medici raccomandano anche di attenersi a una dieta equilibrata di verdure, frutta, cereali integrali, carne, pollame, pesce e latticini per prevenire attacchi futuri. Incorporare un regolare esercizio quotidiano aiuta anche a prevenire un attacco ipoglicemico.