La deuteranopia è un tipo di daltonismo più comunemente noto come daltonismo rosso-verde. Le persone con questa condizione hanno difficoltà a distinguere tra sfumature di verde e sfumature di rosso. Inoltre, potrebbero anche avere uno spettro alterato per molti altri colori, comprese alcune sfumature di viola, blu e grigio. Altri tipi di daltonismo rosso-verde includono protanopia e deuteranomalia. Tutte queste condizioni sono disturbi della visione dicromatica, il che significa che uno dei tre pigmenti di colore non può essere visualizzato e la persona con la condizione può vederne solo due.
Gli organismi con la visione dei colori hanno la capacità di distinguere diversi colori e talvolta diverse sfumature di colori. Nel caso degli esseri umani, i colori possono essere visualizzati se rientrano nell’intervallo da 380 nanometri a 740 nanometri dello spettro dei colori. Questo è indicato come lo spettro visibile. Il colore è percepito a causa della presenza di fotorecettori negli occhi. Questi fotorecettori sono sensibili alla luce di diverse gamme spettrali.
Gli esseri umani e altri primati strettamente correlati hanno tre diversi tipi di fotorecettori: rosso, blu e verde. Quando tutti e tre questi tipi di recettori funzionano in modo tipico, l’occhio può distinguere tutti i colori visibili. Il daltonismo si verifica quando uno o più tipi di recettori sono assenti o malfunzionanti.
Le persone con deuteranopia vedono sfumature di rosso in toni giallo scuro, un po’ fangosi. I verdi sono visti in modo simile o potrebbero apparire come un giallo più chiaro. Mentre le persone con una vista tipica vedono rosso e verde come colori molto diversi e non hanno difficoltà a distinguere tra i due, le persone daltoniche rosso-verde di solito non vedono alcuna differenza. In questa condizione, e nella deuteranomalia, i recettori che rilevano la luce rossa sono assenti dall’occhio.
La deuteranomalia è una variante della deuteranopia in cui la visione dei colori può variare da persona a persona. Qualcuno con questa condizione potrebbe avere una visione dei colori quasi tipica o potrebbe avere qualcosa di molto vicino alla vera cecità ai colori rosso-verde. Nel caso della protanopia, i rossi e i verdi non possono essere distinti e quei colori sono molto meno brillanti di quando percepiti da qualcuno con una visione tipica. Questa condizione è causata dalla mancanza di recettori per i pigmenti rossi.
La deuteranopia è una malattia genetica recessiva legata al sesso. In questo caso, il gene che causa la condizione si trova sul cromosoma X. A causa della posizione del gene, questa condizione è molto più comune nei maschi che nelle femmine. Questo perché il genoma maschile contiene un cromosoma X e uno Y, mentre il genoma femminile contiene due cromosomi X. Perché un maschio abbia la deuteranopia, deve ereditare solo un singolo cromosoma X difettoso da sua madre. Perché una femmina abbia la malattia, deve ereditare il gene difettoso sia dalla madre che dal padre.
Il daltonismo rosso-verde viene tipicamente diagnosticato sulla base di un test di deuteranopia in cui al paziente viene chiesto di visualizzare e commentare una serie di immagini diagnostiche. Queste immagini vengono create utilizzando colori e motivi scelti per evidenziare le differenze nelle visioni dei colori. Una persona con una vista tipica vedrà le immagini in modo diverso da una persona daltonica.
Il test diagnostico più comune utilizzato per il daltonismo rosso-verde è il test del colore di Ishihara. In questo test, ogni immagine è un cerchio di punti colorati apparentemente casuali. Qualcuno con una tipica visione dei colori può leggere un numero specifico all’interno di ogni immagine, mentre qualcuno con daltonismo rosso-verde vedrà un numero diverso o nessun numero.