La Migra è un termine slang spagnolo usato per riferirsi ai dipendenti del governo degli Stati Uniti che sono responsabili dell’applicazione dell’immigrazione e delle pattuglie di frontiera. Agenzie come la United States Immigration and Customs Enforcement (ICE) e la Border Patrol sono entrambe chiamate La Migra. Il termine non si applica solo alle forze dell’ordine alla frontiera; è anche usato per riferirsi a funzionari dell’immigrazione che effettuano ispezioni nelle imprese nel corso della ricerca di immigrati illegali.
Il termine deriva da migración, una parola spagnola che significa “migrazione” in inglese. È ampiamente compreso nella comunità più ampia in parti degli Stati Uniti che hanno una grande popolazione ispanica, come gli stati situati lungo il confine messicano.
Quando si entra negli Stati Uniti legalmente, avere a che fare con La Migra al confine può ancora essere un’esperienza inquietante. Gli ufficiali dell’ICE hanno l’autorità di perquisire i veicoli e confiscare i passaporti mentre vengono ispezionati. A causa della proliferazione di “liste di controllo”, gli immigrati legali con nomi sospetti possono trovarsi detenuti dagli agenti dell’ICE fino a quando non possono dimostrare la loro identità. Mentre vivono o lavorano negli Stati Uniti, gli immigrati di qualsiasi paese sono soggetti a ispezione e potrebbero essere richiesti documenti per dimostrare la loro residenza legale.
Per i clandestini, ovviamente, La Migra rappresenta il capolinea. Al confine, gli agenti dell’ICE si sforzano di prevenire l’ingresso illegale nel paese. Ciò si ottiene pattugliando il confine e controllando pesantemente i punti di accesso. L’ICE opera anche negli Stati Uniti per rintracciare ed espellere gli immigrati clandestini. Sfortunatamente, poiché la documentazione per gli immigrati legali a volte può essere incompleta, occasionalmente sono stati coinvolti anche nei raid dell’ICE.
A causa della grande percentuale di immigrati illegali dall’America centrale e meridionale, gli immigrati ispanici sono spesso controllati più da vicino rispetto agli immigrati di altre nazioni. Alcuni ritengono di essere soggetti a discriminazione, perché La Migra sembra ispezionare più frequentemente ristoranti e attività commerciali con una forte percentuale di personale ispanico. Un grido di “La Migra!” in una cucina affollata può far sparire la maggior parte del personale, legale o meno, fino a quando la costa non è libera.
Sono stati segnalati casi di datori di lavoro che hanno usato la paura di La Migra per controllare i propri dipendenti. In alcuni settori, gli immigrati illegali sono visti quasi come una risorsa disponibile, soprattutto negli stati di confine. Se i lavoratori sul campo vengono radunati e deportati, di solito è possibile trovare rapidamente un nuovo lotto, poiché molte persone cercano fortuna negli Stati Uniti. La paura di La Migra può mettere un immigrato in una posizione scomoda, poiché è noto che i datori di lavoro senza scrupoli la usano come ricatto. Anche gli immigrati regolari non sono esenti da questa paura, come hanno dimostrato i raid dell’ICE nei primi anni 2000.
Le preoccupazioni per la politica dell’immigrazione negli Stati Uniti sono esistite sin dalla fondazione del paese. All’inizio del ventesimo secolo, gli immigrati dall’Irlanda, dall’Italia e da altre nazioni europee impoverite furono diffamati. All’inizio del ventunesimo secolo, l’attenzione si era rivolta agli immigrati dal Centro e Sud America. I riformatori dell’immigrazione vorrebbero garantire che tutti negli Stati Uniti, legali o meno, ricevano i diritti umani e il rispetto fondamentali. Alcuni di questi riformatori sono apertamente critici delle pratiche utilizzate da La Migra, specialmente quando gli innocenti sono coinvolti nell’ondata di un raid sull’immigrazione.