La miosite virale è una rara complicanza di un’infezione virale che provoca l’infiammazione, l’indebolimento e il dolore dei muscoli scheletrici. Una persona può avere dolore molto isolato in un singolo gruppo muscolare, come i muscoli intorno all’anca o alla spalla, oppure la condizione può causare disagio in molti punti diversi del corpo contemporaneamente. I sintomi tendono a svilupparsi rapidamente e un individuo può trovarsi incapace di alzarsi dal letto nelle fasi successive della miosite virale. Il trattamento consiste tipicamente in un ciclo di farmaci antivirali, liquidi per prevenire la disidratazione, steroidi per ridurre l’infiammazione e un lungo periodo di riposo a letto.
L’infezione e l’infiammazione muscolare non sono comuni con la maggior parte delle infezioni virali. La maggior parte dei casi di miosite è correlata a condizioni autoimmuni in cui il sistema immunitario attacca per errore le fibre nervose e muscolari sane, agendo come se fossero agenti patogeni pericolosi. Nel caso della miosite virale, invece, l’attacco del sistema immunitario non è fuorviante; gli agenti patogeni virali rappresentano davvero una minaccia per il corpo. Il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) è la causa più comune di miosite. Anche le infezioni acute da coxsackievirus, influenza e molti altri agenti patogeni possono portare a infiammazioni muscolari.
È probabile che una persona che sviluppa la miosite provi dolore, debolezza e gonfiore in uno o più muscoli. I quadricipiti delle gambe e i muscoli lombari sono i siti più comuni. L’infiammazione può colpire anche spalle, braccia e collo. La miosite può essere accompagnata da sintomi più generali di febbre, affaticamento e dolori di tutto il corpo. Nei casi più gravi, possono essere colpiti anche i polmoni, i reni o il cuore, portando a complicazioni potenzialmente letali.
Un medico può diagnosticare la miosite virale con un esame fisico e esami del sangue. Il medico chiede informazioni sulla storia e sui sintomi del paziente ed esamina diversi muscoli per individuare i siti dolenti. I test di imaging come gli ultrasuoni e i raggi X aiutano a confermare il gonfiore e l’infiammazione nei muscoli. I campioni di sangue vengono sottoposti a screening per la presenza dell’HIV o di un altro virus che potrebbe essere responsabile dei sintomi.
Il trattamento per la miosite dipende in gran parte dal tipo di virus coinvolto e dalla gravità dei sintomi. Ai pazienti con dolore minore e febbre bassa vengono prescritti farmaci antivirali e viene chiesto loro di riposare molto fino alla risoluzione dei sintomi. Se una persona ha un disagio significativo, può essere ricoverata in ospedale in modo che gli antivirali, i liquidi e i corticosteroidi possano essere somministrati per via endovenosa. Gli individui sieropositivi in genere richiedono un trattamento iniziale più aggressivo e una terapia medica continuativa per tutta la vita per le loro condizioni. La maggior parte dei casi di miosite virale può essere risolta o almeno migliorata con un trattamento attento.