La parola “ossequioso” è usata per descrivere qualcuno che è quasi pateticamente desideroso di seguire, obbedire e servire. È spesso usato in modo peggiorativo, suggerendo che qualcuno ha tendenze piuttosto servili che sono odiose e talvolta imbarazzanti. La maggior parte delle persone si sforza di evitare di essere ossequiose, trovando modi per esprimere la condiscendenza che sono più sottili e meno intensi dell’ossequiosità, sebbene in alcune culture questo atteggiamento servile sia considerato socialmente accettabile.
Questa parola deriva dal latino ob, che significa “a” e sequi, “seguire”, quindi la parola significa letteralmente “seguire”. Il termine sembra essere entrato in inglese intorno al 1300 e all’inizio si riferiva al servizio doveroso. La prima incarnazione della parola era tipicamente usata in modo lusinghiero, lodando le persone che erano pronte a servire. Nel 1500, tuttavia, la parola aveva acquisito il suo moderno significato di servile e servile, e oggi ha connotazioni decisamente negative.
Molte persone associano l’eccessiva lusinga, l’adulatorio e il leccarsi le scarpe con l’ossequiosità moderna. L’implicazione è che qualcuno si sta umiliando per compiacere qualcun altro, e in molte culture anche le persone che tollerano il comportamento ossequioso sono viste negativamente. Invece di essere semplicemente educato, sottomesso e felice di servire, qualcuno che è ossequioso oltrepassa il limite, dimostrando un comportamento che può essere sgradevole nella sua intensità.
In alcune professioni, il comportamento ossequioso può essere molto comune. Alcuni camerieri, ad esempio, sono accusati di essere ossequiosi e trovare un equilibrio tra l’essere ossequiosi e il fornire semplicemente un servizio attento può essere difficile per molte persone nel settore dei servizi. Per i lavoratori del settore dei servizi, parte del problema è che persone diverse hanno soglie personali diverse per l’ossequiosità; ad esempio, una persona potrebbe essere infastidita da un cameriere che controlla costantemente le bevande per il tavolo, mentre qualcun altro apprezzerebbe questo gesto.
Se qualcuno suggerisce che il tuo comportamento è ossequioso, potresti voler esaminare il modo in cui ti comporti, specialmente nei confronti di superiori come i capi. Se sei confuso sul motivo per cui l’etichetta ti è stata applicata, potresti chiedere esempi specifici, soprattutto se vivi o lavori in una cultura sconosciuta, poiché società diverse hanno le loro versioni di ossequiosità e i loro livelli di tolleranza per esso.