La Choctaw Nation è un gruppo di nativi americani con sede nello stato dell’Oklahoma. Come molti altri indiani d’America, è una società autonoma che opera come protettorato degli Stati Uniti su terreni forniti tramite trattato. La nazione Choctaw ha il proprio governo segmentato in 12 distinti distretti tribali. Secondo le statistiche dell’US Census Bureau, un quarto di milione di persone vive nella nazione Choctaw, di cui 70,000 sono membri riconosciuti a livello federale. Un totale di otto contee dell’Oklahoma, così come porzioni di altre cinque, costituiscono le 11,000 miglia quadrate (circa 28,000 km quadrati) della superficie totale della nazione.
Durant, Oklahoma, è la capitale della nazione Choctaw. Il 9 giugno 1984, la nazione ha stabilito una costituzione che definisce l’organizzazione governativa. Come il governo federale degli Stati Uniti, è strutturato con tre rami di governo: un sistema esecutivo, legislativo e giudiziario. Il ramo esecutivo è guidato da un capo e un assistente capo, eletti per un mandato di quattro anni. Le azioni legislative sono gestite dal Consiglio Tribale, una commissione di 12 persone che rappresenta ogni distretto tribale. Il Choctaw utilizza anche una Corte di giurisdizione generale, un sistema di quattro giudici che utilizza le regole della Corte dei regolamenti federali e supervisionato dalla Corte suprema degli Stati Uniti, come sistema giudiziario.
Tradizionalmente parlando un derivato della lingua Muskogean, il popolo Choctaw discende dagli Hopewellians, una cultura dei nativi americani nel sud-est, in particolare lungo il fiume Mississippi. Durante i primi giorni del contatto europeo, i Choctaw erano noti per aver adottato la tecnologia spagnola prima dei loro vicini. Prima che i missionari convertissero gran parte della cultura al cristianesimo, i Choctaw credevano in uno spirito buono nella forma del sole e in uno spirito malvagio che prendeva la forma di una persona ombra. Credevano anche nelle piccole persone che vivevano nei boschi e giocavano brutti scherzi.
Dopo aver sostenuto la rivoluzione americana, i Choctaw furono presi di mira per essere rimossi dalle loro terre. Una vasta parte della tribù percorse il Sentiero delle lacrime in Oklahoma nel 1830, mentre molti rimasero e divennero cittadini americani. La Banda degli indiani Choctaw del Mississippi è ancora oggi riconosciuta dal governo federale. Durante la guerra civile americana, i Choctaw si unirono alla Confederazione, offrendo supporto sia nella manodopera che nell’assistenza sanitaria.
Nei tempi moderni, la Nazione Choctaw ha attirato l’attenzione nazionale durante la seconda guerra mondiale, quando le tribù erano essenziali per lo sforzo bellico, fornendo interlocutori ai militari. La lingua non poteva essere infranta dalle Potenze dell’Asse. Oggi, la nazione gestisce vaste industrie nella loro area dell’Oklahoma. Hanno un grande successo nel mercato dell’elettronica, producendo prodotti di fabbricazione americana. Dalla fine del XX secolo è stato inoltre compiuto uno sforzo concertato per preservare la lingua e la cultura per i posteri.