La propoli d’api è una sostanza composta da cera d’api e dalle resine che le api raccolgono dalle piante e dai fiori. Le api ottengono le resine raschiandole dai boccioli delle foglie e dai fiori con le loro mandibole. Trasportano le resine ai loro alveari usando le zampe posteriori. Durante la raccolta e il trasporto delle resine dalle piante e dai fiori all’alveare, saliva, cera e altre secrezioni si fondono con le resine. Questa miscela è chiamata propoli d’api e ha molti usi pratici come rimedio casalingo.
L’ape occidentale, Apis mellifera, è l’unica ape nota per raccogliere propoli. Le api hanno molti usi diversi per la propoli delle api. Le api operaie usano la sostanza per sigillare le celle di covata, ridurre le dimensioni degli ingressi dell’alveare e sigillare piccole crepe nell’alveare. Viene anche usato per rivestire l’interno del nido, riparare i favi e rivestire l’interno dei favi della covata.
Poiché la propoli delle api ha proprietà sia antimicotiche che antibatteriche, aiuta a proteggere le api proteggendole da alcune malattie e funghi. Gli animali morti o le api che non possono essere rimosse dall’alveare vengono sigillati con propoli d’api. Questo processo ritarda la crescita dei batteri e riduce la possibilità che l’infezione si diffonda in tutta la colonia.
La propoli può variare di colore dal giallo al marrone scuro; può anche essere trasparente. Le variazioni di colore sono causate dalle diverse resine che compongono la propoli insieme alla cera d’api. L’odore e le proprietà medicinali della propoli possono variare in base ai tipi di piante dove sono state raccolte le resine.
Ci sono anche numerosi modi in cui la propoli avvantaggia gli esseri umani. La propoli delle api contiene flavonoidi, che sono potenti antiossidanti. Grazie alle sue proprietà antibatteriche, la propoli è stata utilizzata localmente per aiutare a prevenire l’infezione nelle ferite. È stato anche usato nel trattamento di disturbi tra cui acne, prurito, asma, cancro e tubercolosi. Gli studi hanno anche dimostrato che la propoli può avere applicazioni pratiche nel trattamento dell’herpes genitale, del diabete, delle ustioni e delle malattie infiammatorie.
Come integratore alimentare, la propoli d’api è disponibile da sola o con pappa reale, miele e polline d’api. È disponibile in molte forme, come losanghe di proplis e tintura di propoli. La propoli cruda può essere acquistata presso alcuni negozi di alimenti naturali o dagli apicoltori. Chiunque abbia allergie alle punture d’api, al miele o al polline può potenzialmente sviluppare una reazione alla propoli delle api. In genere si consiglia di tenere la propoli lontana dagli occhi.