La Schnitzel è un piatto della cucina austriaca, composto da una scaloppina o un pezzo di carne disossata e disossata, che viene impanata e fritta. Viene spesso chiamato Wienerschnitzel, che significa “Schnitzel viennese”. In Germania, il piatto può essere chiamato Wienerschnitzel solo se è fatto con carne di vitello e ricoperto di pangrattato. Esistono altre versioni regionali del piatto, alcune delle quali prevedono il ripieno della carne con ripieni, come funghi e cipolle, prima che sia impanata e fritta. Viene comunemente servito con una fetta di limone e con salsa di mirtilli rossi o mirtilli rossi e patate sul lato.
Le origini della cotoletta sono sconosciute, ma potrebbe aver avuto origine in Italia, in quanto è molto simile al piatto italiano cotoletta alla milanese. La prima documentazione del piatto in Austria risale alla metà del XIX secolo, ma potrebbe essere stata servita ben prima. Molte culture diverse hanno un piatto tradizionale simile alla cotoletta.
La cotoletta, come la cotoletta italiana, è tradizionalmente preparata con carne di vitello, ma a volte è prodotta con carne di maiale oggi. Al di fuori dell’Austria, sono comuni anche le cotolette di pollo e di manzo. Una versione del piatto è comune in tutto il Centro e Sud America, dove è tipicamente prodotta con carne di manzo e chiamata milanese o milanesa. La cotoletta impanata può anche essere servita su un panino, a volte condita con un uovo fritto. La bistecca di pollo fritta, un piatto del sud americano, è probabilmente una versione di cotoletta originaria degli immigrati tedeschi e austriaci in Texas.
In Iran e Israele, è popolare una versione del piatto a base di petto di pollo. Gli ebrei ashkenaziti che si trasferirono in Israele portarono con sé il piatto dall’Europa, ma il vitello non era disponibile nei primi giorni dello stato di Israele, quindi fu sostituito il pollo o il tacchino. Il maiale non è un’opzione in Israele a causa del suo status di non kosher.
In Australia, una versione del piatto a base di manzo, colloquialmente chiamata schnitter, è un popolare cibo da pub. Il piatto viene anche consumato in tutti i paesi scandinavi, dove viene tipicamente servito con capperi e acciughe. Alcune interessanti variazioni sulla cotoletta includono la versione bulgara, che utilizza carne di vitello macinata anziché una cotoletta, e lo snitel a mosaico rumeno, realizzato con un ripieno di verdure stratificato tra due diversi tipi di carne. Il cordon bleu, preparato con un vitello sottile o una cotoletta di pollo ripiena di prosciutto e formaggio, è una variante popolare in tutto il mondo.