Le foglie di iuta sono le foglie di alcune piante di iuta, utilizzate come fonte di cibo in Asia, Medio Oriente e parti dell’Africa. Oltre ad aggiungere un sapore distinto al cibo, queste foglie hanno anche un valore nutrizionale e fungono da addensanti in zuppe, stufati e salse. Sono anche chiamati saluyot o ewedu a seconda della regione del mondo in cui si cucina. È possibile coltivare la iuta per le sue foglie fresche in alcune parti del mondo e alcuni negozi specializzati lo immagazzinano anche in forma fresca, congelata o essiccata, a seconda della loro posizione e dimensione.
La iuta è una pianta con molti usi. Tutte le piante del genere Corchorus sono considerate iuta, sebbene due abbiano un particolare valore economico e culinario, C. olitorius e C. capsularis. Le foglie di queste piante sono semplici e possono avere bordi leggermente dentellati. Quando raccolte giovani, le foglie di iuta sono saporite e tenere; le foglie più vecchie tendono ad essere più legnose e fibrose, rendendole meno ideali per il consumo.
Gli steli di juta sono usati per fare corda, carta e una varietà di altri prodotti. La iuta è stata utilizzata come pianta per tutti gli usi in Asia per diversi secoli e gli europei sono stati introdotti alla corda di iuta e ai tessuti quando hanno iniziato a esplorare l’India. Le foglie di iuta, tuttavia, non sembravano prendere piede con gli esploratori europei. Questo sembra essere stato il caso di un gran numero di cibi asiatici, poiché molti piatti e cibi asiatici ordinari sembrano ancora abbastanza esotici per il palato occidentale.
Le persone che cucinano con foglie di iuta li usano in zuppe, stufati, curry, piatti di verdure e talvolta tisane o tè. La iuta tende a diventare piuttosto appiccicosa e mucillaginosa, come l’ocra, un altro comune addensante vegetale. Si dice anche che abbia il suo sapore distinto, che alcune persone trovano abbastanza piacevole. Le foglie di iuta sono anche una buona fonte di nutrimento, in particolare il beta carotene.
Come gli spinaci e altre verdure a foglia verde, le foglie di iuta possono essere cotte intere come componente principale di un piatto, oppure possono essere liberamente tritate in modo da mescolarsi meglio con altri ingredienti. Ad alcuni cuochi piace salare le foglie e riposarle prima della cottura, per estrarre parte della melma che può renderle inquietanti al palato. Più a lungo cucinano, più diventano viscosi e densi, quindi è importante prestare attenzione ai tempi di cottura nelle ricette che richiedono foglie di iuta.