La spondilite, nota anche come spondilite anchilosante, ? una condizione artritica che colpisce direttamente la colonna vertebrale. Provoca dolore cronico e disagio generale nella parte superiore e inferiore della schiena. I pazienti spesso avvertono anche una sensazione generale di rigidit? alla schiena e, alla fine, possono perdere parte della mobilit?. La spondilite anchilosante inizia sempre con la colonna vertebrale, ma nel tempo pu? diffondersi a diversi sistemi di organi in tutto il corpo, portando a una serie di sintomi diversi.
Con il progredire della spondilite anchilosante, i sintomi possono gradualmente peggiorare. All’inizio, i pazienti sperimenteranno dolore e rigidit?, specialmente nella parte inferiore della colonna vertebrale vicino ai glutei. Alla fine, il dolore pu? iniziare a diffondersi alle aree superiori della colonna vertebrale e ad altre articolazioni del corpo, come i fianchi. Quando la malattia diventa avanzata, i pazienti possono scoprire che la loro colonna vertebrale ? inflessibile e possono iniziare a perdere peso o soffrire di affaticamento cronico.
Come altre forme di artrite, la spondilite anchilosante ? una malattia infiammatoria. Questa infiammazione pu? far reagire il sistema immunitario del corpo come se ci fosse stato un qualche tipo di lesione e un nuovo osso potrebbe iniziare a crescere nella colonna vertebrale. Questo osso pu? eventualmente portare a un’immobilizzazione complessiva della colonna vertebrale. Questa condizione ? chiamata fusione spinale e non ? molto comune, ma ? una possibilit? reale se il disturbo non viene trattato.
La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che la spondilite anchilosante ? ereditata geneticamente. C’? un particolare gene chiamato HLA-B27 che ? stato direttamente associato al disturbo. Anche se c’? sicuramente una correlazione tra il gene e la malattia, molte persone hanno il gene e non sviluppano mai la condizione, quindi alcuni scienziati sospettano che ci siano anche altri fattori coinvolti.
Oltre alla connessione genetica, ci sono alcune altre cose che aumentano il rischio di una persona. Gli uomini hanno maggiori probabilit? di contrarre la malattia rispetto alle donne, soprattutto quando hanno tra i 20 ei 30 anni. I nativi americani hanno anche una probabilit? leggermente maggiore di sviluppare la spondilite anchilosante rispetto ad altre razze.
La spondilite anchilosante non pu? essere curata, ma sono disponibili alcuni trattamenti che possono aiutare a ridurre il disagio e ridurre la possibilit? di gravi complicazioni. I farmaci antinfiammatori non steroidei possono essere utili per affrontare il dolore e ridurre l’infiammazione. Con l’avanzare dei sintomi, possono essere prescritti farmaci pi? seri. Alcuni medici raccomandano anche la terapia fisica per aiutare a mantenere la mobilit? di base della colonna vertebrale. In alcuni casi, i medici possono raccomandare un intervento chirurgico, ma questo non ? molto comune.